Qualcomm e Apple têm algumas soluções baseadas em ARM muito atraentes que darão à AMD e à Intel uma corrida pelo seu dinheiro no mercado de PCs de IA em 2024. Vimos uma mudança recente em toda a indústria em direção a soluções baseadas em ARM, especialmente com o potencial para concorrentes emergentes adotarem o ARM.

À medida que a Apple aumenta a sua quota da arquitectura ARM no sector dos portáteis, poderemos ver uma adopção generalizada desta arquitectura de chips na indústria de PC no futuro, principalmente porque o ARM é capaz de preencher a lacuna de desempenho com a arquitectura x86 e é mais eficiente em termos de energia.

A ARM já domina a indústria móvel, com Qualcomm e MediaTek usando o padrão há algum tempo.

No entanto, a participação de mercado da ARM na indústria de PCs aumentará rapidamente nos próximos anos, já que a Qualcomm lançou seu próprio PCSoC, o “SnapdragonXElite”, que apresenta desempenho impressionante e deverá chegar às lojas em meados de 2024. Além disso, há rumores de que NVIDIA e AMD também poderão lançar CPUs baseadas em ARM em 2025, o que significa que a arquitetura x86 enfrentará uma concorrência acirrada.

Atualmente, a unidade de processador Hexagon usada pela Qualcomm no SnapdragonXElite atingiu surpreendentes 45TOPS. A Intel, por outro lado, parece estar se esforçando para recuperar o atraso e não se espera que atinja níveis de desempenho comparáveis ​​até o lançamento da plataforma Lunar Lake em 2025.

Como os OEMs estão interessados ​​em lançar roteiros de IA em seus dispositivos, os fabricantes de PCs baseados em processadores ARM têm a oportunidade de aproveitar um pedaço deste segmento emergente. No entanto, a Intel ainda acredita que, na maioria dos casos de uso, os designs de seus produtos atuais são suficientes para atender às necessidades dos usuários em tarefas de inteligência artificial.

Além disso, o chip M3 da Apple atingiu 18TOPS, que é apenas um pouco superior aos 15,8TOPS do M2. Embora inferior aos dados da Qualcomm e da AMD, a Apple tem um maior grau de controle sobre seu ecossistema de software e hardware, o que ajudará a série de computadores Mac a fornecer uma experiência de IA comparável com especificações de hardware mais baixas.

O mercado AIPC da próxima geração é, sem dúvida, o alvo que todos os fabricantes de chips estão atualmente de olho. Todas as empresas incluem NPUs dedicadas em seus chips para acelerar as cargas de trabalho de IA e trazer recursos adicionais por meio de pilhas de software e ecossistemas robustos.

A Qualcomm anunciou agora que seu mecanismo de IA fornecerá 75TOPS de desempenho no SOC XElite mais rápido, enquanto a AMD acaba de anunciar que seu APU Ryzen 8040 “HawkPoint” atualizado fornecerá 39TOPS de desempenho (16TOPS do NPU). Seu produto sucessor será lançado no segundo semestre de 2024, com o codinome StrixPoint. Espera-se que seu AITOPS aumente 3 vezes, e o XDNA2NPU sozinho pode atingir quase 50TOPS.

O SOC M3 da Apple também é capaz de fornecer cerca de 18 TOPS e, embora esse número seja inferior ao de outros concorrentes, o ecossistema de software da Apple executado em seu próprio sistema operacional compensa a necessidade de um AINPU poderoso por meio da otimização. Por fim, a Intel também alardeia que seu NPU será instalado no processador Core “Meteor Lake”, que será lançado em 14 de dezembro da próxima semana.

Recentemente, a ARM lançou o SoC Cortex-M52, que vem com as extensões vetoriais "Helium" ou M-Profile da empresa para melhorar significativamente o desempenho de aplicativos de aprendizado de máquina (ML) e processamento de sinal digital (DSP). Como a indústria de PCs será enormemente impactada pelas capacidades de inteligência artificial, empresas como a ARM precisarão oferecer alto desempenho nesta área.

Será interessante ver como o influxo de chips ARM mudará a dinâmica da indústria de PCs, especialmente o segmento de AI PC, pois não só trará mais diversidade, mas também levará a mais concorrência no mercado.