O Telescópio Espacial James Webb (JWST) descobriu recentemente um planeta incomum “composto quase inteiramente de carbono”, uma descoberta que desafia os modelos existentes de formação planetária. Segundo relatos, o progresso científico muitas vezes provém de dados que não podem ser explicados pelo quadro cognitivo actual, e esta investigação pode tornar-se uma nova oportunidade para promover a transformação das teorias científicas.
O planeta descoberto desta vez está localizado em um raro sistema de pulsares de “viúva negra”. Sua estrela-mãe PSR J2322-2650 é um pulsar de milissegundos que libera energia poderosa ao absorver material de sua estrela companheira. Durante este processo, o pulsar usou forte gravidade e radiação para remover as camadas externas da estrela companheira, fazendo com que a estrela companheira original eventualmente se tornasse um detrito denso e de alta temperatura do tamanho de Júpiter. A pesquisa mais recente mostra que o planeta remanescente (PSR J2322-2650b) orbita o pulsar com um período orbital de apenas 7,8 horas.
Os dados espectrais do JWST revelaram que a atmosfera do planeta não é dominada por hélio como esperado, mas é quase inteiramente composta por carbono, existindo na forma molecular de três carbonos (C3) e dois carbonos (C2). Este tipo de molécula de carbono de alta concentração já foi encontrada principalmente nas caudas de cometas ou em incêndios na Terra, mas é a primeira vez que se tornou tão comum na atmosfera de um planeta. Neste planeta bloqueado pelas marés, o lado diurno está sempre voltado para o pulsar, é extremamente quente (mais de 2.000°C) e exibe características químicas óbvias, enquanto o lado noturno quase não tem características, e os cientistas especulam que pode estar coberto por fumaça preta.
De acordo com a análise, a relação carbono-oxigénio (C/O) do planeta excede 100, e a sua relação carbono-nitrogénio (C/N) excede 10.000 – muito superior à C/O (cerca de 0,01) e C/N (40) da Terra, indicando que o seu teor de carbono é extremamente elevado. Uma atmosfera tão rica em carbono vai contra o processo de formação esperado do sistema Viúva Negra: de acordo com os modelos, as camadas externas da atmosfera deveriam ser absorvidas pela estrela-mãe ou ablacionadas por radiação, resultando em um teor de carbono que não deveria ser tão alto. Embora existam teorias de que fenómenos semelhantes podem ser produzidos pela fusão de anãs brancas "estrelas duplas de carbono", a sua relação C/O extrema não pode ser explicada.
Além disso, o JWST também observou pela primeira vez o fenômeno do vento oeste previsto por modelos científicos: um planeta em rotação rápida deveria produzir fortes ventos de oeste. Observações reais descobriram que o ponto mais quente do planeta está localizado a cerca de 12 graus a oeste do centro, confirmando esta teoria. Embora algumas das propriedades físicas se ajustem ao modelo, a anomalia do carbono era um mistério que desafiava completamente as expectativas dos cientistas.
Compilado de /ScitechDaily