A Agility Robotics está quase concluindo sua fábrica em Salem, Oregon, onde planeja produzir em massa o primeiro robô humanóide, chamado Digit. Cada robô tem duas pernas e dois braços, o que lhe permite manobrar livremente e trabalhar lado a lado com humanos em armazéns e fábricas.


O cofundador e CEO da Agility Robotics, Damion Shelton, disse que a fábrica de 70.000 pés quadrados, que a empresa chama de “RoboFab”, é a primeira desse tipo.

A diretora de operações Aindrea Campbell, ex-diretora sênior de operações de iPad da Apple e gerente de engenharia da Ford, disse que quando a fábrica estiver totalmente concluída, sua capacidade máxima de produção anual atingirá 10.000 unidades e empregará mais de 500 funcionários. Atualmente, a AgilityRobotics está focada na instalação e testes da primeira linha de produção.

Campbell disse: "Esta é uma tarefa muito difícil e não é algo que possa ser alcançado apertando um botão. Precisa ser um processo passo a passo. O ponto de inflexão de hoje é que estamos abrindo fábricas, instalando linhas de produção e começando a expandir a capacidade e a escala de produção, o que nunca foi feito antes."

Com financiamento de investidores de risco como DCVC e Playground Global, a Agility Robotics derrotou potenciais concorrentes, incluindo a Tesla, para completar o seu programa Optimus para desenvolver um protótipo de produção de robôs humanóides e construir uma fábrica capaz de produção em massa.

O Digit desenvolvido pela equipe de Shelton tem formato humano para que os robôs possam levantar, classificar e manobrar enquanto mantêm o equilíbrio, permitindo-lhes trabalhar em ambientes onde degraus ou outras estruturas podem limitar o uso do robô. O robô é alimentado por baterias recarregáveis ​​de íons de lítio.

Uma coisa que falta em Digit é uma mão de cinco dedos – em vez disso, as mãos do robô parecem mais garras ou luvas. De acordo com a Agility, Digit pode subir escadas, agachar-se em espaços pequenos, descarregar contêineres, mover materiais para paletes ou transportadores e, em seguida, ajudar a classificar e carregar materiais em outros paletes. Campbell disse que a empresa planeja usar os robôs para movimentar materiais em suas próprias fábricas. Os parceiros preferenciais da Agility serão os primeiros a receber os robôs no próximo ano, e a empresa só venderá os sistemas no curto prazo, em vez de alugá-los ou alugá-los.

Questionado sobre se a empresa estava preocupada com o facto de a sua tecnologia "tirar" os empregos das pessoas, Shelton disse que imaginava que a Digit permitiria às empresas de produção e logística satisfazer a procura crescente, uma vez que a contratação continua a ser um desafio e muitos trabalhadores se reformam ou optam por deixar a indústria.

Matt Ocko, sócio-gerente da DCVC e investidor na Agility, acredita que a Digit deveria “preencher milhões de vagas que os humanos não precisam”. Ao mesmo tempo, ele enfatizou que os robôs humanóides projetados pela Agility Robotics podem trabalhar de forma segura e autônoma como “colegas robóticos”.

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