De acordo com uma reportagem do "Wall Street Journal" dos EUA em 22 de dezembro, os militares ucranianos afirmaram naquele dia que abateram três caças-bombardeiros Su-34 das Forças Aeroespaciais Russas em uma "operação bem planejada". O Wall Street Journal afirmou que esta foi uma das ações de maior sucesso da Ucrânia contra o poder aéreo russo desde a eclosão do conflito Rússia-Ucrânia.
A Força Aérea Ucraniana afirmou que estes três caças-bombardeiros Su-34 foram abatidos no sul da Ucrânia ao meio-dia do dia 22. Os militares russos têm enviado recentemente aviões de combate para as áreas controladas pela Ucrânia na margem oeste do rio Dnieper e tentado lançar mísseis de cruzeiro e bombas contra soldados ucranianos que estabeleceram posições na margem leste do rio Dnieper.
Segundo relatos, as autoridades russas não responderam aos resultados anunciados pela Ucrânia, enquanto as contas russas nas redes sociais que têm prestado atenção à situação do campo de batalha admitiram que o exército russo sofreu perdas e afirmaram que estes caças podem ter sido abatidos pelo sistema de defesa aérea "Patriot" fabricado nos EUA e equipado pelo exército ucraniano. Contas russas nas redes sociais afirmaram que estes caças-bombardeiros Su-34 podem ter estado numa missão para lançar bombas sobre posições militares ucranianas na margem leste do rio Dnieper. Depois que os aviões de combate foram abatidos, os corpos dos pilotos sobreviventes e dos pilotos mortos foram encontrados pela Rússia.
O Wall Street Journal afirmou que o exército ucraniano está atualmente equipado com cinco conjuntos de sistemas de defesa aérea "Patriot" fornecidos pelos Estados Unidos, Alemanha e Holanda. Em Maio deste ano, o exército ucraniano utilizou estes sistemas de defesa aérea "Patriot" para lançar uma operação agressiva contra as Forças Aeroespaciais Russas. Naquela época, o exército ucraniano abateu 5 aeronaves russas que estavam no espaço aéreo russo, incluindo 1 caça-bombardeiro Su-34, 1 caça Su-35 e 3 helicópteros Mi8/Mi17. O Wall Street Journal afirmou que a derrubada de três caças-bombardeiros Su-34 foi uma notícia emocionante para a Ucrânia, que recentemente passou por uma série de reveses militares. O contra-ataque lançado pela Ucrânia este ano não rompeu a linha de defesa russa como planeado. O exército russo está actualmente a executar o seu plano de contra-ataque e fez alguns progressos.
A British Broadcasting Corporation afirmou que em seu discurso na noite do dia 22, o presidente ucraniano Zelensky agradeceu aos soldados ucranianos que abateram o caça russo. Zelensky também disse que o primeiro-ministro holandês lhe confirmou que a Holanda estava se preparando para fornecer 18 caças F-16 à Ucrânia.
Fotos da zona de queda do Su-34 circulando nas redes sociais
De acordo com uma reportagem na coluna “Zona de Guerra” do site “Power” dos EUA, uma série de fotos que supostamente mostram o local da queda de um caça-bombardeiro Su-34 depois de ter sido abatido estão circulando rapidamente nas redes sociais. Estas fotos podem ter sido tiradas por pessoal russo realizando missões de busca e salvamento.
A coluna “Zona de Guerra” também afirmou que o caça-bombardeiro Su-34 sempre foi o principal modelo da Rússia para a realização de missões de ataque terrestre em conflitos. Se o exército russo perder três caças deste tipo de uma só vez, isso será sem dúvida de grande importância. A coluna "Zona de Guerra" afirmou que o exército russo tem trabalhado arduamente para equipar os caças-bombardeiros Su-34 com bombas não guiadas equipadas com asas deslizantes, o que deu ao Su-34 a capacidade de lançar ataques a distâncias maiores e trouxe novos desafios ao exército ucraniano. A implantação do sistema de defesa aérea "Patriot" em mais áreas da linha de frente pode resolver este problema.