Num contexto de lucros exorbitantes no negócio da memória e do sentimento crescente dos sindicatos, foi revelado que a Samsung Electronics estava a discutir um plano descrito pelos insiders como a "opção nuclear" - dividir a divisão Device Solutions (DS), que se concentra no negócio dos semicondutores, numa empresa totalmente nova para enfraquecer a influência negocial do sindicato a nível do grupo. Segundo relatos, à medida que o "saco de dinheiro" do negócio de armazenamento da Samsung se expandiu rapidamente, os funcionários de outros departamentos menos lucrativos também começaram a exigir aumentos simultâneos nos salários e bônus, causando forte insatisfação entre a administração.

Numa recente reunião com funcionários do governo sul-coreano, os participantes da Samsung mencionaram a ideia do spin-off “de improviso”, dizendo que as enormes diferenças de lucro entre os diferentes segmentos de negócios da Samsung Electronics dificultaram a cópia dos altos salários do departamento de semicondutores para linhas de negócios como eletrodomésticos, que se tornaram foco de pressão dos sindicatos. No entanto, a pessoa também admitiu que uma reestruturação estrutural em grande escala deste tipo irá muito provavelmente desencadear uma forte reacção negativa por parte dos accionistas, especialmente devido aos riscos de diluição do valor potencial da empresa e de declínio do prémio global do grupo.

Atualmente, o sindicato da Samsung confronta a empresa com uma postura dura sem precedentes. O sindicato exige que cerca de 15% dos lucros operacionais anuais da empresa, totalizando cerca de 30 mil milhões de dólares, sejam usados ​​como bónus, caso contrário, lançará uma greve geral de 18 dias, de 21 de Maio a 7 de Junho.

Para demonstrar a sua capacidade de mobilização, o sindicato da Samsung realizou um comício em grande escala no dia 23 de Abril, com aproximadamente 40.000 participantes. No dia do rali, estimou-se que a produção da fábrica de memória altamente automatizada da Samsung caiu cerca de 18,4%, enquanto a capacidade de produção da sua linha de produção de fundição de wafers, que depende mais de mão-de-obra, caiu cerca de 58,1%, representando um impacto substancial nas operações da empresa. Analistas do setor apontam que, uma vez suspensa a manutenção e cuidados rotineiros dos equipamentos por um longo período de tempo, a dificuldade e o custo de restauração das linhas de produção aumentarão acentuadamente.

Algumas estimativas acreditam que se o sindicato implementar uma greve de 18 dias conforme planejado, poderá levar até 36 dias para que as linhas de produção de semicondutores da Samsung retornem aos níveis normais, o que equivale a “18 dias de paralisação e 18 dias de digestão adicional e período de recuperação”, colocando múltiplas pressões nas cadeias de fornecimento de DRAM e NAND. Relatórios de analistas alertaram anteriormente que uma greve prolongada pode não apenas causar perdas diretas de bilhões de dólares, mas também exacerbar as flutuações globais nos preços dos chips de memória.

Neste contexto, os executivos da Samsung teriam entrado em “pânico abrangente” e começaram a avaliar seriamente soluções extremas que foram consideradas “impossíveis de usar” no passado, incluindo o spin-off geral da divisão DS divulgado. Logicamente falando, uma vez que activos de semicondutores altamente rentáveis ​​sejam alienados em empresas independentes, a influência e o espaço de negociação do sindicato, que actualmente se concentra em todo o grupo como uma unidade, podem ser enfraquecidos. Por outro lado, a empresa de semicondutores spin-off também pode ser mais independente na sua estrutura salarial e de incentivos, reduzindo as comparações horizontais com outros setores empresariais.

No entanto, o cabo de guerra entre apoiantes e adversários ainda está na sua fase inicial. Por um lado, a gestão espera enviar o sinal de “spin-off” para transmitir ao sindicato que tem cartas para jogar e alerta que a escalada da greve pode desencadear consequências irreversíveis da reestruturação do grupo; por outro lado, os accionistas e alguns insiders estão preocupados com o facto de, uma vez desmembrada a Samsung, a estrutura central do chaebol representativo da Coreia do Sul, poder desencadear uma série de reacções em cadeia, tais como a reavaliação do mercado de capitais, a reescrita da estrutura de governação e o enfraquecimento da coordenação industrial.

Até o momento, a Samsung não emitiu uma declaração oficial sobre o suposto spin-off da divisão DS. Mas faltando apenas algumas semanas para a data de início da greve declarada pelo sindicato, o boato da própria "opção nuclear" tornou-se a última variável neste jogo em torno da distribuição de salários e do poder.