A Apple teria desistido dos planos para um produto de tela dobrável chamado “iPad Ultra” porque as vendas de modelos sofisticados do iPad Pro continuaram fracas nos últimos anos, tornando difícil apoiar o investimento em novos modelos mais caros e de nicho. Esta notícia veio pela primeira vez do denunciante do Weibo "Snapa Digital".
Em resposta à pergunta de um internauta sobre se o iPad se juntará à linha de produtos "Ultra" da Apple, ele disse que embora a Apple esteja promovendo internamente produtos como Apple Watch Ultra, chips Ultra da série M, o suposto iPhone Ultra e MacBook Ultra com tela OLED, atualmente "não há planos" para lançar modelos Ultra na série iPad, e atribuiu isso ao fraco desempenho de mercado do iPad Pro existente.
Informações públicas mostram que a pressão sobre as vendas do iPad Pro não é nova. Já em outubro de 2024, houve relatos de que as estimativas de remessa do iPad Pro equipado com chips M4 haviam sido significativamente reduzidas devido à demanda pós-lançamento menor do que o esperado. Ross Young, analista da empresa de consultoria de cadeia de suprimentos de display DSCC, revisou para baixo sua previsão de remessas para o ano inteiro de 2024, de um máximo de 10 milhões de unidades para cerca de 6,7 milhões de unidades na época. Espera-se que as remessas de modelos de 13 polegadas no terceiro e quarto trimestres desse ano diminuam em mais de 50% e 90%, respectivamente. Ele ressaltou que os altos preços de venda são um dos principais obstáculos: o de 11 polegadas custa a partir de US$ 999 e o de 13 polegadas a partir de US$ 1.299, o que faz com que muitos usuários ainda considerem os tablets um “segundo aparelho” além dos celulares ou notebooks, e sejam mais sensíveis aos preços elevados. Os dados mostram que a receita dos negócios do iPad diminuiu por três anos consecutivos, representando apenas cerca de 6,73% da receita total da Apple no ano fiscal de 2025.
Enquanto isso, os projetos internos para um iPad dobrável ainda estão avançando, mas o futuro está se tornando cada vez mais incerto. O repórter da Bloomberg Mark Gurman mencionou na última edição do boletim informativo "Power On" que a Apple está de fato desenvolvendo um iPad com tela dobrável de 20 polegadas, dizendo que este é um dos principais projetos de John Ternus, vice-presidente sênior de engenharia de hardware e futuro CEO da Apple. No entanto, vários especialistas envolvidos no projeto disseram que o dispositivo “provavelmente acabará sendo apenas um projeto experimental estranho” e pode não estar disponível comercialmente.
A história de desenvolvimento do iPad dobrável remonta a anos e tem sido atormentada por atrasos e dificuldades técnicas. Relatórios de outubro de 2025 mostraram que, devido aos desafios contínuos de engenharia, como controle de peso, compensações de recursos e tecnologia de exibição, a Apple adiou mais uma vez o prazo de lançamento interno do produto do original 2028 para 2029 ou até mais tarde. Diz-se que o dispositivo usa um painel dobrável OLED de grande porte fornecido pela Samsung, e um dos focos de desenvolvimento é minimizar a visibilidade do vinco, semelhante à suposta tela dobrável do iPhone.
O peso dos primeiros protótipos é particularmente problemático nesta fase. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o protótipo do dispositivo pesa cerca de 3,5 libras (cerca de 1,59 kg), o que não é apenas mais pesado que o MacBook Pro de 14 polegadas, mas também quase três vezes o iPad Pro de 13 polegadas. Em termos de preços, há discussões internas de que o limite de preço pode chegar a US$ 3.900, o que é cerca de três vezes o preço inicial atual de US$ 1.299 para o iPad Pro de 13 polegadas, exacerbando ainda mais a incerteza de seu posicionamento no mercado.
A Apple ainda não formou uma opinião unificada sobre a classificação dos produtos. Gurman observou em março que um “iPad dobrável grande” quebraria a fronteira clara que a Apple há muito traça entre Macs e iPads. Alguns membros da equipe tendem a considerá-lo um iPad dobrável, enquanto outros preferem classificá-lo como um “MacBook de tela cheia”. Segundo relatos, o aparelho se parece mais com um laptop tradicional quando fechado, com corpo de alumínio e sem tela externa. O design geral é semelhante ao tablet dobrável MateBook Fold de 18 polegadas da Huawei, que atualmente é vendido por cerca de US$ 3.400.
Ao cancelar o plano “iPad Ultra”, a Apple está tentando expandir ainda mais a marca “Ultra” para o topo de várias linhas de produtos. De acordo com os rumores atuais, a Apple tem pelo menos três novos produtos Ultra em preparação este ano: um iPhone Ultra dobrável com preço de cerca de US$ 2.000, AirPods Ultra com câmera embutida e suporte para a função "Inteligência Visual" e um MacBook Ultra com tela OLED sensível ao toque que custa até 20% mais caro que o MacBook Pro existente. Outra fonte confirmou que a Apple usou internamente os nomes iPhone Ultra e MacBook Ultra para se referir a projetos relacionados. Atualmente, a nomenclatura “Ultra” apareceu em produtos e serviços como Apple Watch Ultra, chips Ultra da série M e CarPlay Ultra.
Do ponto de vista da lógica de layout da linha de produtos, o iPad Ultra foi originalmente considerado um "elo natural" na combinação de hardware de última geração e voltada para o futuro de cada linha de produtos, mas a demanda real do mercado derramou água fria sobre essa ideia. No contexto de o iPad Pro ter dificuldade em encontrar compradores suficientes ao seu preço atual, o iPad Ultra dobrável, mais caro e de nicho, parece cada vez menos convincente para ganhar procura suficiente, o que também torna lógica a atitude da Apple de “não haver planos para lançar o iPad Ultra”.