Em 30 de abril, o Financial Times informou que o Google havia dito aos seus funcionários que a empresa estava “orgulhosa” de cooperar com os militares dos EUA e que continuaria a fazê-lo. Atualmente, a gigante da tecnologia enfrenta a resistência de centenas de funcionários.Os funcionários expressaram insatisfação com o acordo da empresa em usar IA para operações militares confidenciais.
Kent Walker, presidente de assuntos globais da Alphabet, controladora do Google, escreveu em um memorando aos funcionários na terça-feira: “Temos orgulho de trabalhar com o setor de defesa desde o início do Google e sempre acreditamos que apoiar a segurança nacional de uma forma ponderada e responsável é fundamental”.
“Manter o envolvimento com os governos, incluindo a cooperação na área de segurança nacional, ajudará as democracias a beneficiarem de uma tecnologia responsável”, disse Walker.
O Google assinou na segunda-feira um acordo com o Departamento de Defesa dos EUA para permitir que sua tecnologia de IA seja usada em operações confidenciais.O acordo amplia um contrato existente de US$ 200 milhões para fornecer ferramentas de IA ao Departamento de Defesa. A decisão ocorre em meio a um conflito entre a Antrópico e o Pentágono. O CEO da Antrópico, Dario Amodei, disse que se recusaria a assinar um acordo com o Departamento de Defesa, a menos que o governo garantisse que as ferramentas da Antrópico não seriam usadas para vigilância doméstica em grande escala e sistemas de armas letais autônomos.
Walker reconheceu no memorando que as ferramentas de IA do Google “não se destinam ao uso em vigilância doméstica em grande escala ou em armas autônomas na ausência de supervisão humana apropriada”. No entanto, ele disse,O Google apoiará a aplicação de IA no campo militar, “o que é consistente com as práticas de outras grandes empresas de IA”.OpenAI e xAI de Elon Musk também chegaram a um acordo semelhante com o Google.
No dia em que o Google assinou o acordo, mais de 560 funcionários enviaram uma carta aberta ao CEO Sundar Pichai, instando-o a se retirar das negociações, citando preocupações de que a tecnologia da empresa pudesse ser usada de “formas desumanas ou extremamente prejudiciais”.
Walker defendeu a decisão, dizendo que o Google já trabalhou em projetos confidenciais para agências governamentais no passado, inclusive em áreas como segurança cibernética, tradução para eventos diplomáticos e cuidados de saúde para veteranos.
Ele também destacou que os governos “já têm acesso à tecnologia de IA numa base de código aberto (incluindo para fins de segurança nacional) e também fizeram uso extensivo de software de código aberto nos seus próprios sistemas”.
Depois que o acordo foi assinado, os funcionários que se opuseram ao acordo estão se reorganizando para exigir maior transparência e supervisão dos produtos de IA do Google que serão usados nas forças armadas, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A resposta do Google aos recentes protestos de funcionários mudou significativamente em relação ao passado.Em 2018, vários funcionários pediram demissão e milhares assinaram uma petição contra o Projeto Maven, um plano para usar IA para melhorar os ataques de drones. Na época, o Google não renovou o contrato e prometeu não usar IA para armas ou vigilância.
O Google disse: “Estamos orgulhosos de fazer parte de uma ampla aliança... para fornecer serviços e infraestrutura de IA para apoiar a segurança nacional”. A empresa disse que está comprometida em chegar a um consenso de que “a IA não deve ser usada para vigilância doméstica em massa ou sistemas de armas autônomos sem a supervisão humana apropriada”.