De acordo com notícias de 30 de abril, enquanto a Meta está investindo totalmente na área de inteligência artificial, o negócio do Metaverso, no qual a Meta tinha grandes esperanças, ainda está atolado em perdas. O relatório financeiro da empresa divulgado na quarta-feira mostrou que seu "RealityLabs" (RealityLabs), responsável pela pesquisa e desenvolvimento de realidade virtual (VR), realidade aumentada (AR) e dispositivos vestíveis, obteve receita de US$ 402 milhões no primeiro trimestre, abaixo das expectativas de Wall Street de US$ 488,8 milhões; as perdas operacionais no trimestre atingiram US$ 4,03 bilhões, menos do que as perdas de US$ 4,82 bilhões esperadas pelos analistas.
Desde o final de 2020, as perdas acumuladas do sector ultrapassaram a marca dos 80 mil milhões de dólares. Em 2021, o fundador da empresa, Mark Zuckerberg, afirmou certa vez que o trabalho humano e o entretenimento migrarão inevitavelmente para o mundo virtual. Para isso, ele até mudou o nome da empresa de Facebook para Meta. No entanto, esta aposta enfrenta agora um teste severo.
No entanto, desde o rápido crescimento da tecnologia de IA generativa no final de 2022, a direção da evolução tecnológica da indústria mudou. Para fazer face à concorrência de organizações como OpenAI, Anthropic e Google, a Meta está atualmente a aumentar significativamente as despesas de capital. A empresa não só investe pesadamente na infraestrutura de computação subjacente, mas também acelera de forma abrangente a pesquisa e o desenvolvimento de uma nova geração de grandes modelos e serviços.
A mudança repentina no foco estratégico desencadeou diretamente a turbulência pessoal no laboratório da realidade. Por um lado, os óculos inteligentes Ray-Ban lançados em conjunto pela Meta e pela Essilor Luxottica tornaram-se inesperadamente populares, permitindo à empresa ver novos pontos de crescimento; por outro lado, a Meta aproveitou a tendência para ajustar sua direção de pesquisa e desenvolvimento, desviando recursos do campo tradicional de VR e direcionando-o totalmente para hardware vestível baseado em IA. Afetada por esse ajuste nos negócios, a Reality Lab demitiu cerca de 1.000 funcionários em janeiro deste ano.
Esta campanha de “downsizing” continua a espalhar-se. Em março deste ano, a Meta lançou uma nova rodada de demissões, afetando centenas de funcionários em vários departamentos principais, como o Reality Lab, o site principal do Facebook, operações globais, recrutamento e vendas.
Não só isso, a Meta divulgou ainda na semana passada um plano de redução de custos mais radical: a empresa deverá despedir cerca de 10% dos seus funcionários (cerca de 8.000 pessoas) e simultaneamente congelar o recrutamento para até 6.000 vagas.