A Marinha dos EUA está a melhorar significativamente as suas capacidades de inteligência artificial para procurar e limpar minas iranianas no Estreito de Ormuz, uma das rotas marítimas mais críticas do mundo, de acordo com um novo documento contratual. O Estreito de Ormuz é responsável pelo transporte de grande quantidade de petróleo bruto. Devido às tensões causadas pela guerra no Irão, uma vez bloqueado o canal, ameaça cada vez mais a estabilidade económica global.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse anteriormente que os militares dos EUA estavam limpando as minas iranianas no Estreito de Ormuz. Na guerra de semanas entre os Estados Unidos e o Irão, mesmo que os dois lados cheguem actualmente a um frágil cessar-fogo, a remoção de explosivos subaquáticos em águas complexas ainda poderá levar meses.
De acordo com os termos do contrato, a Domino Data Lab, uma empresa de inteligência artificial com sede em São Francisco, recebeu um pedido de até US$ 100 milhões. Usará sua plataforma de software para ajudar a Marinha a acelerar o treinamento de drones subaquáticos para identificar novos tipos de minas, reduzindo o tempo de adaptação a novas ameaças de meses para dias.
“A desminagem costumava ser tarefa dos navios de guerra, mas agora está se tornando tarefa da inteligência artificial.” Thomas Robinson, diretor de operações da Domino, em entrevista. “A Marinha paga por isso para obter uma plataforma que lhes permita treinar, gerenciar e implantar capacidades de inteligência artificial na velocidade necessária em águas contestadas que estão relacionadas ao comércio global e ameaçam a segurança dos marinheiros.”
Na semana passada, a Marinha dos EUA concedeu à Domino um novo contrato no valor de até 99,7 milhões de dólares, expandindo ainda mais o papel da empresa no projeto AMMO (Aprendizado de Máquina Acelerado para Operações Marítimas) da Marinha, tornando-o a espinha dorsal da inteligência artificial do projeto. O projeto foi concebido para permitir que a Marinha obtenha uma detecção de minas mais rápida e precisa, ao mesmo tempo que reduz a dependência direta de oficiais e soldados da ativa.
O software da Domino pode integrar dados coletados por vários sensores, incluindo sonar de varredura lateral, sistemas de imagem visual, etc., e ajudar a Marinha a monitorar em tempo real o desempenho de diferentes modelos de detecção de inteligência artificial em ambientes de combate reais, identificar pontos de falha do modelo e enviar rapidamente atualizações de correção para melhorar as capacidades gerais de detecção.
O principal argumento de venda da cooperação da Domino com a Marinha é a “velocidade”. Antes de a empresa intervir, poderia levar até seis meses para que os modelos de inteligência artificial que alimentam os veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) da Marinha fossem atualizados para identificar um tipo de mina novo ou nunca antes encontrado. A Domino disse que através de sua plataforma esse ciclo foi reduzido para alguns dias.
Robinson usou a situação actual no Médio Oriente como exemplo para ilustrar este ponto: "Se alguns UUVs foram originalmente implantados no Mar Báltico, principalmente treinados para identificar minas de fabrico russo, e depois precisam de ser rapidamente transferidos para o Estreito de Ormuz para detectar minas iranianas, com a ajuda da tecnologia da Domino, a Marinha pode estar pronta em cerca de uma semana, em vez de um ano."
Um porta-voz da Marinha dos EUA disse que não poderia comentar imediatamente sobre o contrato e a implantação de tecnologia relacionada.