Apenas quatro anos depois de a Rússia ter lançado uma invasão em grande escala em Fevereiro de 2022, a Ucrânia, que outrora foi amplamente desprezada e necessitava urgentemente de apoio militar externo, emergiu agora rapidamente como um país líder com rica experiência prática em operações anti-drones no campo de batalha, e começou a exportar armas anti-drones sistemáticas e experiência táctica. Esta mudança não só remodelou o padrão do campo de batalha entre a Rússia e a Ucrânia, mas também está a ter um impacto repercutido na situação de segurança noutras regiões, como o Médio Oriente, despertando a atenção contínua da comunidade militar global e da indústria militar.
No início da guerra, o mundo exterior esperava geralmente que a Ucrânia entraria em colapso rapidamente sob o rápido ataque do exército russo. Naquela altura, pensava-se que a assistência dos Estados Unidos a Kiev consistia principalmente na preparação de um plano de evacuação para o Presidente Zelensky. No entanto, o exército ucraniano reorganizou-se num curto período de tempo, construiu uma linha de defesa e forçou o exército russo a um impasse em múltiplas frentes. A guerra logo evoluiu para uma guerra de desgaste envolvendo grandes trincheiras e posições fixas, mais semelhante à "guerra de trincheiras" durante a Primeira Guerra Mundial do que à moderna blitzkrieg de alta mobilidade e conquista da supremacia aérea.
O que realmente subverte a situação de guerra é a intervenção em grande escala dos drones: ambos os lados adotam rápida e abrangentemente vários drones militares e civis modificados para reconhecimento, piquetes de fogo e ataques de precisão, tornando o campo de batalha como um “laboratório de drones” que produz constantemente novas táticas, novos equipamentos e novos meios de confronto, deixando amostras da vida real para militares e decisores políticos em todo o mundo que devem acompanhar e aprender. Esta tendência não só mudou o estilo de combate no campo de batalha ucraniano, mas também tem um efeito em cadeia em pontos críticos, como os conflitos relacionados com o Irão.
No domínio dos anti-UAV, a Ucrânia está classificada entre as melhores do mundo e é considerada um dos principais exportadores de tecnologia e experiência. A partir de 2025, o tamanho do mercado global anti-drone é de aproximadamente US$ 3,11 bilhões, dos quais a América do Norte representa aproximadamente 45,2% da participação na receita. Embora o investimento da Ucrânia represente apenas cerca de 5% a 8% das despesas globais, devido aos baixos custos de produção local e à extensa dependência de sistemas de guerra electrónica descentralizados e de baixo custo, o seu número de intercepções efectivas e a densidade de mobilização no campo de batalha são muito superiores ao volume reflectido nos números do livro.
A Ucrânia está a transformar-se de beneficiário de ajuda num fornecedor de tecnologia anti-drones e soluções de combate, especialmente no mercado do Médio Oriente. Contudo, os controlos às exportações durante a guerra ainda restringiam as exportações comerciais directas em grande escala. A Escola de Economia de Kiev estima que, em termos de uma recuperação mais ampla e de um espaço de desenvolvimento da indústria de defesa na década do pós-guerra, o tamanho potencial da Ucrânia pode atingir 690 mil milhões de dólares, o que também significa que os sistemas anti-drones e de drones provavelmente se tornarão um dos pilares industriais do país a longo prazo.
A Ucrânia fornece hardware e mais de 200 especialistas em combate a drones a países como a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Qatar, o Kuwait e a Jordânia, de acordo com as declarações públicas do Presidente Zelensky. A principal tarefa destes especialistas é preencher a lacuna existente nos dispendiosos sistemas de defesa aérea ocidentais, como o "Patriot", na capacidade de lidar com enxames de ataques de saturação de drones de baixo custo, e construir uma cadeia de defesa "economicamente sustentável" a um custo muito inferior ao dos mísseis de defesa aérea tradicionais. A equipe uzbeque também forneceu aos militares locais sugestões sobre implantação de radar, inteligência de sinais (SIGINT) e comando colaborativo de "equipe de bombeiros móvel", ajudando-os a usar unidades de bombeiros móveis para interceptar drones que chegam a baixo custo.
Na Europa, por um lado, a Ucrânia realiza vendas diretas de hardware e, por outro lado, também ajuda a integrar a sua "lógica de combate" acumulada no campo de batalha no sistema de defesa aérea da OTAN. Os parceiros atualmente mencionados publicamente incluem a Lituânia, a Polónia, a Alemanha, o Reino Unido, a Itália, os Países Baixos, a Letónia e a Dinamarca, enquanto países como a Nigéria e a Colômbia também estão listados como utilizadores ou potenciais clientes. É importante notar que os Estados Unidos implantaram o sistema Sky Map da Ucrânia na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, para proteger os activos militares dos EUA e treinar o pessoal dos EUA, mostrando que a credibilidade do plano da Ucrânia está a aumentar dentro do sistema de aliança.
O papel da Ucrânia no Médio Oriente também é impulsionado, em certa medida, pelos conflitos relacionados com o Irão, mas com base na aliança entre o Irão e a Rússia, a Ucrânia mantém deliberadamente um "senso de distância" da guerra no Irão. No seu discurso após a cerimónia de entrega de prémios do "Dia dos Voluntários Ucranianos", Zelensky enfatizou que a Ucrânia "não tem planos de enviar tropas terrestres para o Irão". O único pessoal enviado é limitado a especialistas em defesa anti-drones, que ajudarão os parceiros estratégicos na defesa contra ataques da série de drones “Shahed”.
Ao nível de equipamentos e serviços específicos, a lista de fornecimentos da Ucrânia é bastante diversificada e teria sido muito mais longa se não fossem as restrições às exportações durante a guerra. Após anos de treinamento de combate real, a Ucrânia fez progressos significativos nas áreas de guerra eletrônica, sistemas de interceptação e análise e contramedidas de ameaças de drones.
Em termos de guerra eletrônica e detecção, o Bukovel-AD desenvolvido pela empresa ucraniana Proximus LLC é um sistema de interferência multibanda montado em veículo usado para detecção precoce e supressão de drones. Ele pode detectar ameaças em um alcance de cerca de 70 quilômetros e interferir em links de dados e sinais de GPS em um alcance de cerca de 20 quilômetros para obter "eliminação suave". Além disso, o SF-3 lançado pela Piranha Tech é uma “arma anti-drone” portátil que pode bloquear simultaneamente pequenos drones a uma distância de cerca de 3 quilômetros e até três bandas de frequência, tornando-o adequado para defesa de pontos de linha de frente.
Ainda mais ambicioso é o já mencionado sistema de comando e controle de rede Sky Map. Esta plataforma C2 de fusão de IA integra dados através de mais de 10.000 sensores passivos acústicos e de radiofrequência para rastrear alvos como munições flutuantes de baixa velocidade e baixa altitude. Atualmente está implantado na Arábia Saudita para fornecer apoio de defesa aos militares locais e dos EUA. Para ataques em grande escala a pequenos alvos multidirecionais e de baixo custo, este tipo de rede de sensores de alta densidade mais modelo de reconhecimento de IA está gradualmente sendo considerado como um complemento chave aos dispendiosos sistemas tradicionais de defesa aérea.
Em termos de interceptadores hard-kill, o interceptador de drones de alta velocidade Sting exportado da Ucrânia é projetado especificamente para lidar com drones de rotor quádruplo e de asa fixa de nível profissional. Ele tem uma velocidade máxima de cerca de 150 nós (cerca de 174 mph, 280 km/h), uma altitude de combate de cerca de 3.000 metros e um custo de máquina única de apenas cerca de US$ 2.000 a US$ 6.000. Ele se concentra em "usar drones baratos para destruir os drones mais caros ou em grande número do inimigo". Outra variante de interceptador do Magura V7 é uma plataforma de barco não tripulada que pode lançar interceptadores aéreos a partir de trilhos ou torres de orientação de IA. De acordo com seu fabricante, o barco pode realizar interceptações aéreas orientadas por rota em UAVs "testemunhas" em rotas marítimas. Foi revelado em displays externos e é produzido pelos Estados Unidos sob licença.
Além da produção de hardware, a Ucrânia também enviou instrutores e consultores em grande escala. Eles são responsáveis por treinar "equipes de bombeiros móveis" locais para usar holofotes de alta intensidade, equipamentos de imagem térmica e metralhadoras pesadas, e integrá-los com dados de sensores fornecidos pela Ucrânia para construir uma rede de interceptação de fogo de curto alcance e de baixo custo; eles também fornecem aos parceiros sugestões para preencher "lacunas técnicas" no sistema de defesa aérea, auxiliam no estabelecimento de linhas de produção na Alemanha e no Reino Unido, e espera-se que expandam as capacidades de produção e montagem para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos no futuro.
Actualmente, a Ucrânia ainda implementa rigorosamente controlos de exportação durante a guerra e adopta um modelo "semiaberto": as empresas privadas com capacidade de produção excedentária podem ser autorizadas a exportar uma pequena quantidade se conseguirem passar nas avaliações de segurança, encontrando assim um equilíbrio entre garantir as necessidades em tempo de guerra e obter receitas em divisas. Do ponto de vista do caminho da inovação, a Ucrânia escolheu uma "rota não convencional" que é diferente do sistema tradicional da indústria militar: em vez de esperar que o design seja totalmente finalizado e aprovado antes da produção em massa, está a produzir, a praticar e a iterar enquanto revê constantemente o design do sistema através do feedback do campo de batalha. Ele entra na fase prática rápida quando o produto não é perfeito, encurtando significativamente o ciclo desde o conceito até a implantação do equipamento.
Economicamente, a Ucrânia segue um modelo de "escudo económico": em comparação com potências militares-industriais como os Estados Unidos, os lucros unitários da Ucrânia não são elevados, mas pode fornecer aos países parceiros capacidades de defesa sustentáveis a um preço unitário mais baixo e maior produção, compensando assim as limitações naturais de sistemas dispendiosos em quantidade e custo de utilização, ou servindo como um complemento barato a sistemas topo de gama. Isto também permitiu à Ucrânia formar gradualmente uma espécie de "atualização industrial de sobrevivência" através de exportações militares em grande escala e com boa relação custo-benefício, num contexto de pressão económica em tempo de guerra.
A Ucrânia passou de um país que outrora “implorou” por armas para um exportador de tecnologia e serviços avançados anti-drones, o que é particularmente dramático no contexto da guerra brutal contínua. Mas de uma perspectiva histórica, tal transformação não é sem precedentes: a guerra tem repetidamente provado ser um catalisador para explosões tecnológicas. Desde a Primeira Guerra Mundial, a cavalaria foi substituída por tanques e os aviões passaram de “brinquedos” para plataformas estratégicas, até à Segunda Guerra Mundial e à Guerra Fria, que deram origem à energia nuclear, ao radar, aos antibióticos, aos computadores, aos satélites, aos microchips, às aterragens na Lua e aos sistemas de posicionamento global. A humanidade continua a forçar saltos tecnológicos e limites em desastres. O preço é igualmente elevado – como diz o artigo no final, as pessoas ainda estão ansiosas pelo dia em que este “livro de progresso obtido com grande dor” finalmente alcançará algum sentido de equilíbrio.