A SK Hynix está sendo ativamente cortejada por grandes empresas globais de tecnologia, que se ofereceram para investir em suas novas linhas de produção e financiar a compra de ferramentas de fabricação caras para aproveitar os recursos de fornecimento de chips de memória. Estes convites de cooperação não têm precedentes na indústria global de chips de memória, destacando a grave escassez de chips de memória em todo o mundo. Em meio ao boom da inteligência artificial, os fabricantes de chips estão lutando para acompanhar a crescente demanda do mercado. Os chips de memória são componentes essenciais e essenciais em data centers de inteligência artificial, smartphones, computadores pessoais e outras áreas.

De acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto, os clientes propuseram uma série de propostas à fabricante coreana de chips, incluindo o investimento em uma linha de produção de memória dedicada.

Três outras pessoas familiarizadas com o assunto disseram que outra opção é os clientes fornecerem financiamento para a SK Hynix comprar equipamentos de produção de chips, como as máquinas de litografia ultravioleta extrema da ASML. Este equipamento é usado para imprimir circuitos em pastilhas de silício e vale centenas de milhões de dólares.

Mas a rica fabricante de chips tem receio de aceitar compromissos financeiros de clientes porque tal acordo poderia vinculá-la a um comprador específico e exigir que ela fornecesse chips a preços mais baixos em troca de “garantias de receita mais estáveis ​​e de longo prazo”, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.

“Independentemente do tipo de oferta, atualmente há quase zero capacidade disponível. Nem mesmo uma fração da capacidade pode ser alocada a clientes específicos”, disse uma fonte.

Outra fonte disse que a SK Hynix está construindo uma fábrica de grande escala em Yongin Park, na Coreia do Sul. Espera-se que a primeira fase da planta produza principalmente memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM).

Detalhes das ofertas foram revelados pela primeira vez. A SK Hynix e seus principais rivais Samsung Electronics e Micron Technology disseram que estão negociando contratos de fornecimento plurianuais com os clientes, mas não divulgaram detalhes específicos.

A SK Hynix se recusou a divulgar os termos específicos dos contratos com os clientes, mas disse que “estamos revisando exaustivamente vários métodos e alternativas estruturais que diferem dos acordos tradicionais de longo prazo”.

SK Hynix é a terceira empresa mais valiosa da Ásia, atrás da TSMC e Samsung. As ações da empresa dispararam 154% este ano, para um recorde, à medida que os investidores apostavam na inteligência artificial.

Não está claro quais gigantes globais da tecnologia fizeram ofertas de investimento à SK Hynix. As principais empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Alphabet, Meta e Microsoft, revelaram na semana passada planos para aumentar o investimento em infraestrutura de inteligência artificial.

Uma fonte informada pelos fabricantes de chips disse que uma estrutura de acordo de longo prazo que está sendo discutida entre fabricantes de chips e clientes incluiria um mecanismo de faixa de preços que estabeleceria mínimos e máximos anuais para os preços, evitando efetivamente negociações de preços trimestrais ou sazonais.

Outra estrutura discutida envolve o pré-pagamento, exigindo que os clientes paguem antecipadamente de 30% a 40% do seu pagamento.

No entanto, outra fonte disse que os fornecedores de chips estão sendo cautelosos na forma como alocam a escassa capacidade para evitar o escrutínio regulatório ou serem vistos como favorecendo clientes específicos.

“Eles não querem ‘escolher lados’ na corrida da IA ​​e acabam apostando na coisa errada”, disse a pessoa.