A empresa de defesa sueca Saab lançou recentemente uma nova munição antitanque, HEAT 758, especialmente projetada para lidar com a blindagem de alta tecnologia dos principais tanques de batalha contemporâneos. A munição é usada no sistema de canhão sem recuo "Carl Gustaf" de 84 mm da Saab e é considerada capaz de lidar efetivamente com uma variedade de soluções de proteção avançadas, incluindo modernas armaduras reativas explosivas.

Durante mais de um século, tem havido um compromisso entre a tecnologia blindada e anti-blindagem, que é muito mais complicada do que a simples imagem de "balas de canhão atingindo saliências de ferro" em obras de cinema e televisão. Durante a Primeira Guerra Mundial, os tanques ainda usavam armaduras de aço macio fixadas com rebites, que podiam ser penetradas por rifles poderosos. Na Segunda Guerra Mundial, com a otimização da composição da liga de aço, melhoria da tecnologia metalúrgica e aumento na espessura da armadura, juntamente com o arranjo inclinado da armadura para guiar projéteis desviados e dispersar a energia de impacto, as capacidades de proteção dos tanques foram significativamente melhoradas.

Da mesma forma, as armas antitanque também evoluíram rapidamente. Do "Punho de Ferro" e "Tank Killer" alemão ao "Bazooka" americano e ao PIAT britânico, ogivas de carga moldadas foram gradualmente adotadas para concentrar a energia explosiva em jatos de metal de alta temperatura e penetrar placas de aço espessas com calibres menores. Mais tarde, armaduras compostas de aço, cerâmica e materiais compósitos pareciam resistir aos métodos de ataque de nova geração, como projéteis perfurantes de armadura de alta velocidade com urânio empobrecido. Durante esta evolução, a blindagem reativa explosiva (ERA) tornou-se uma parte fundamental da proteção dos tanques: um grande número de caixas de aço contendo explosivos de alta energia são instaladas na parte externa da carroceria do veículo. Quando atingidos por uma carga moldada, os explosivos detonam ativamente para destruir e desviar as ogivas ou ondas de choque de explosão com impacto reverso.

À medida que a tecnologia ERA continua a ser atualizada, os empreiteiros de defesa também são forçados a “passar” simultaneamente para limites tecnológicos mais elevados. O HEAT 758, que foi exibido publicamente em Karlskoga, na Suécia, é a última geração de munição desenvolvida para os rifles sem recuo da família "Carl Gustav" que estão em serviço desde a Guerra Fria. Destina-se a alvos blindados pesados ​​equipados com blindagens reativas explosivas modernas, incluindo sistemas convencionais como Kontakt-1, Kontakt-5 e Relikt.

HEAT 758 é uma munição antitanque "tandem que quebra armaduras", mas fez melhorias importantes em seu mecanismo de funcionamento. A ogiva tandem tradicional depende de uma pequena carga frontal para detonar primeiro a caixa ERA, removendo a camada externa de proteção, e então a carga principal traseira penetra na armadura de aço exposta. Embora esta configuração seja teoricamente clara, a própria explosão na fase anterior também irá perturbar a formação e estabilidade do jato principal subsequente. Desta vez, a Saab adotou a chamada solução "precursor não iniciador" (NIP) e tentou aproveitar o "ponto ideal" do ERA na sensibilidade à detonação, redesenhando a estrutura do segundo estágio e o processo de ação.

O artigo salientava que, em aplicações reais, os explosivos não são detonados tão facilmente como a imaginação popular: a dinamite de glicerina não explode imediatamente quando cai, os explosivos em gel podem ser atirados como plasticina e até mesmo o TNT pode simplesmente queimar em vez de explodir violentamente numa fogueira. Para que a carga principal detone, muitas vezes é necessário “retransmitir” a cadeia detonadora e o detonador com sensibilidade crescente. Isto apresenta requisitos sutis para blindagem reativa explosiva: por um lado, ela deve ser suficientemente sensível à munição inimiga para garantir que possa disparar de forma confiável quando atingida; por outro lado, não deve explodir acidentalmente quando um tanque colide levemente ou bate na traseira de um veículo civil. O HEAT 758 tem como alvo esta janela de sensibilidade controlando a intensidade do ataque do precursor de modo que seja suficiente para penetrar na caixa ERA e abrir o canal do jato de carga moldado, mas não o suficiente para desencadear a explosão do explosivo na caixa, abrindo assim um caminho "limpo" de quebra de armadura sem detonar o ERA.

Segundo a Saab, para encontrar essa condição crítica, a empresa utilizou inteligência artificial para realizar cerca de 50 mil simulações digitais do processo da munição atingir o alvo para otimizar diversos parâmetros. O HEAT 758 também integra a tecnologia Firebolt. Através do link de comunicação digital entre o corpo da munição, o lançador "Carl Gustav" M4 e o dispositivo de controle de fogo 558, ele obtém automaticamente dados como informações do tipo de munição e temperatura de carga, e calcula a melhor solução balística em tempo real para melhorar os efeitos de acertar e matar.

Em termos de desempenho específico, o HEAT 758 pode penetrar armaduras laminadas homogêneas com uma espessura de até 100 mm dentro de um alcance efetivo de 700 metros e uma velocidade inicial de aproximadamente 255 metros/segundo. Pesando aproximadamente 7 kg por cartucho e menos de 1 metro de comprimento, o cartucho é revestido com um material compósito de fibra de carbono e revestido com liga de titânio para resistência estrutural e ao calor. A Saab revelou que este tipo de munição entrou em fase de produção em massa e a identidade do comprador ainda não foi divulgada.

Michael Hoglund, chefe da unidade de negócios de combate terrestre da Saab, disse que o HEAT 758 é a resposta da empresa às mudanças na situação do campo de batalha. Quando a armadura reativa explosiva se tornou um "limiar" que a munição tradicional era difícil de superar, a nova munição mais uma vez reduziu a ameaça representada pelos veículos blindados aos soldados da linha de frente através de atualizações tecnológicas. Isto também reflete o caminho de P&D da Saab de continuar a explorar o potencial das plataformas ativas e melhorar a eficácia do combate.