A Casa Branca instou recentemente o governo britânico a não implementar uma proibição abrangente das redes sociais para menores de 16 anos, dizendo que tais restrições podem impor uma carga de conformidade “desproporcional” às empresas de tecnologia americanas. Na sua apresentação à consulta do governo do Reino Unido sobre "segurança online", o governo dos EUA deixou clara a sua oposição a "regulamentações governamentais de tamanho único" e a "ferramentas regulamentares contundentes" para abordar os riscos que as crianças enfrentam na Internet. As opiniões relevantes são divulgadas através da Embaixada dos EUA no Reino Unido.
Neste parecer, os Estados Unidos salientaram que o plano de implementação de um "limiar de idade" mais rigoroso para os utilizadores com idades compreendidas entre os 13 e os 16 anos é tecnicamente difícil de alcançar. Considera que os actuais meios técnicos utilizados para distinguir os utilizadores menores e os utilizadores adultos não podem simplesmente ser reduzidos para satisfazer as necessidades dos grupos etários mais baixos. A Casa Branca defende que o Reino Unido deveria fornecer aos pais ferramentas mais poderosas para gerir as configurações de privacidade e os controlos de utilização das contas dos seus filhos, e exigir que as plataformas proporcionem uma “experiência online saudável” aos menores, em vez de adoptarem uma abordagem de “proibição total”.
Nos últimos anos, o percurso legislativo do Reino Unido no domínio da segurança online tornou-se um ponto de tensão entre a Casa Branca e Downing Street, sendo a controvérsia sobre a Lei de Segurança Online a mais proeminente. A lei foi recebida com forte cepticismo do outro lado do Atlântico, uma vez que foi criticada como uma ameaça à liberdade de expressão, com alguns políticos dos EUA a chamarem-na mesmo de "lei de censura à Internet" da Grã-Bretanha. O vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, afirmou anteriormente que a liberdade de expressão no Reino Unido está “regredindo”.
Espera-se que o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anuncie a proibição de aplicativos de mídia social “prejudiciais” na próxima semana, juntamente com um pacote de restrições mais duras. Essas medidas podem incluir o bloqueio de recursos de chat com estranhos em plataformas de jogos e a consideração de limitar o uso de chatbots de inteligência artificial por menores. Não está claro quais aplicativos serão considerados “prejudiciais”, mas espera-se que as plataformas “educacionais” sejam isentas, e os relatórios sugerem que o YouTube Kids pode não ser incluído na proibição. Como referência, alguns países assumiram a liderança. Por exemplo, a Austrália implementou uma “proibição abrangente” que abrange todas as plataformas sociais para menores de 16 anos. Aplicações como TikTok, Facebook, Instagram e Snapchat estão todas incluídas no âmbito do bloqueio.
A Casa Branca manifestou preocupação com o facto de o Reino Unido e a UE tenderem a “visar” as empresas tecnológicas dos EUA na sua abordagem regulatória nos últimos anos. A Embaixada dos EUA no Reino Unido apontou em seu parecer que os EUA têm reservas sobre práticas regulatórias que “impõem encargos de conformidade desproporcionais às empresas dos EUA, ou visam apenas um determinado tipo de plataforma, deixando abertos serviços semelhantes”.
Ao mesmo tempo, o governo britânico enfatizou que irá acelerar a implementação das conclusões desta consulta sobre segurança online e se esforçar para proteger melhor a segurança das crianças com a premissa de ser "eficaz e executório". Um porta-voz do governo disse que o gabinete estava “determinado a agir rapidamente”, mas também garantiria que as medidas fossem práticas e práticas. É relatado que os ministros relevantes também estão conscientes do risco de revisão judicial em termos de procedimentos, pelo que são bastante cautelosos no avanço do ritmo e na concepção detalhada.
No nível da indústria, as disputas judiciais em torno da Lei de Segurança Online já se desenrolaram. A Meta, empresa controladora do Facebook e do Instagram, está lançando um desafio legal ao regulador de mídia do Reino Unido, lançando uma revisão judicial de um dos mecanismos de aplicação do projeto de lei. O foco da disputa é o sistema de taxas e multas formulado pela agência reguladora nos termos da lei, que a Meta entende ser inadequado em sua implementação específica. À medida que a Casa Branca expressa claramente a sua posição e os gigantes da tecnologia tomam medidas legais, a direcção da supervisão da utilização das redes sociais por menores no Reino Unido está a tornar-se cada vez mais um foco de competição multipartidária em toda a política, diplomacia e indústria.
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