O mundo exterior tem debatido se a IA começou a substituir empregos, e a resposta dada pelos últimos dados de contratação não aponta para “engenheiros sendo substituídos”, como muitos esperavam. Embora o número de demissões na indústria de tecnologia tenha atingido o maior nível em um único mês em maio, e a "IA" tenha se tornado um dos motivos mais frequentemente mencionados para demissões, a julgar pelas tendências de recrutamento, os cargos de engenharia serão a função mais resiliente na indústria de tecnologia em 2025.

Os pesquisadores da SignalFire, que acompanharam as trajetórias de carreira de milhões de funcionários em mais de 80 milhões de empresas, descobriram que as contratações gerais em gigantes da tecnologia caíram 25% em comparação com 2019, mas as contratações para cargos de engenharia caíram apenas 11%. Isto significa que, num ambiente de contracção geral, os empregos de engenharia são muito mais resistentes ao stress do que a maioria das outras funções. A razão pela qual a SignalFire presta mais atenção aos dados de contratação é porque as atualizações de status após as demissões muitas vezes demoram, e olhar apenas para as demissões não pode refletir verdadeiramente as mudanças imediatas no mercado de trabalho.

O relatório também mostra que entre as 12 empresas líderes de tecnologia definidas pela SignalFire, os engenheiros representarão 55% dos novos funcionários em 2025, contra 46% em 2019. As 12 empresas incluem Alphabet, Meta, Apple, Amazon, Microsoft, Netflix, Nvidia, Tesla, Uber, Airbnb, Block e Stripe. Entre as startups em fase inicial, a procura por engenheiros não está a diminuir, com o número de engenheiros que irão contratar aumentando 7% em 2025 em comparação com 2019.

Asher Bantock, chefe de pesquisa da SignalFire, acredita que se a IA realmente substituir talentos de engenharia em grande escala, os empregos de engenharia deverão ser os primeiros a ver um declínio significativo em meio à atual retração geral na indústria de tecnologia, mas os dados reais não apoiam este julgamento. Ele disse que pessoas de fora costumam dizer que o motivo das demissões é a IA, especialmente “a IA pode substituir o trabalho de código”, mas a situação que ele vê na linha de frente é inconsistente.

Esta visão também contrasta com as declarações públicas de alguns executivos de empresas de IA. O CEO da Anthropic, Dario Amodei, alertou no passado que a IA poderia eliminar metade de todos os empregos básicos de colarinho branco dentro de cinco anos e aumentar o desemprego para 20%. Mas Peter McCrory, economista-chefe da Anthropic, disse que ainda não observou um impacto significativo da IA ​​no mercado de trabalho. Ele acrescentou na época que não havia diferença significativa nas taxas de desemprego entre redatores técnicos, digitadores de dados e engenheiros de software que usam Claude para automatizar suas tarefas principais e trabalhos manuais com menos exposição à IA.

A atitude do CEO da Nvidia, Jensen Huang, é mais direta. Em uma entrevista à Stanford Business School em abril deste ano, ele negou claramente a afirmação de que “a IA destruirá empregos de engenharia de software” e disse que os engenheiros da Nvidia já estão usando ferramentas de agentes inteligentes e, como resultado, estão “mais ocupados do que nunca”. Huang Renxun também disse que, embora os agentes de IA possam gerar código rapidamente, eles também forçam constantemente os engenheiros a apresentarem "a próxima ideia".

A atual indústria de engenharia de software é muito parecida com um exemplo real do paradoxo de Jevons: as melhorias na eficiência não reduziram a demanda, mas continuaram a expandir as cargas de trabalho. Em outras palavras, as ferramentas de IA tornam os engenheiros mais eficientes, mas também permitem que eles assumam mais trabalho, resultando em “mais eficiência significa mais trabalho”. É por isso que, numa altura em que a IA está no seu auge, os empregos de engenharia não diminuíram como muitas pessoas esperavam, mas tornaram-se os empregos mais resistentes ao impacto na indústria tecnológica.