A Força Espacial dos EUA está preparando uma cooperação aprofundada e inovadora, planejando pela primeira vez usar diretamente astronautas comerciais e pilotos privados de empresas aeroespaciais privadas em futuras missões orbitais militares. Esta tendência mostra que a dependência dos militares dos EUA no poder aeroespacial comercial está a estender-se desde simples lançamentos de satélites e aquisição de tecnologia até voos espaciais tripulados mais operacionais e missões de veículos orbitais.
É relatado que o General Michael Guetlein, vice-secretário de operações espaciais da Força Espacial dos EUA, declarou publicamente numa recente cimeira da indústria que a Força Espacial não descarta a contratação direta de pilotos de naves espaciais tripuladas comerciais para realizar missões de defesa nacional no futuro. Getlein destacou que o crescimento explosivo da indústria espacial comercial proporcionou aos militares flexibilidade e redundância sem precedentes. Se as empresas privadas puderem colocar pessoal em órbita e realizar operações complexas a um custo menor e com maior frequência, os militares poderão utilizar completamente a "terceirização de serviços" para entregar manobras orbitais específicas, manutenção de satélites e até mesmo tarefas de sensibilização do domínio espacial a estes profissionais privados altamente treinados.
Esta mudança potencial é altamente consistente com a estratégia de “Espaço Tático de Resposta” que a Força Espacial dos EUA tem promovido vigorosamente nos últimos anos. Os militares pretendem poder mobilizar rapidamente meios em horas ou dias face a ameaças orbitais ou emergências, em vez de depender dos ciclos tradicionais de aquisição militar que demoram meses ou mesmo anos. Ao integrar pilotos privados e naves espaciais comerciais na sua rede de prontidão para contingências, a Força Espacial pode obter capacidades imediatas de intervenção orbital tripulada sem manter uma grande força de astronautas activos.
Analistas da indústria salientaram que esta medida também irá confundir completamente as fronteiras entre a indústria aeroespacial militar tradicional e a indústria aeroespacial civil comercial. Atualmente, empresas como a Crew Dragon e a Axiom Space da SpaceX provaram a sua capacidade de transportar e gerir de forma independente pessoal de conformidade orbital, sem depender de agências espaciais nacionais. Se o plano for finalmente implementado, estes “motoristas espaciais” privados que costumavam servir principalmente a investigação científica, o turismo e a logística da Estação Espacial Internacional transformar-se-ão oficialmente numa importante extensão da segurança nacional dos EUA e das operações espaciais militares.