Quer se trate de cadarços ou de fones de ouvido, todos nós acidentalmente amarramos um nó que não conseguimos desatar, mas não esperamos ganhar nenhum recorde mundial com eles. Agora, cientistas da Academia Chinesa de Ciências conseguiram. Eles criaram acidentalmente o nó mais pequeno e mais apertado do mundo numa estrutura minúscula composta por apenas 54 átomos.
Os pesquisadores estavam conduzindo reações químicas para criar pequenas correntes de ouro e, quando uma reação deu errado, a corrente resultante se amarrou espontaneamente em um nó de trevo. Este nó de trevo é semelhante a um pretzel, exceto que as pontas soltas estão fundidas.
Após uma inspeção mais detalhada, verifica-se que esse nó casual detém, na verdade, dois recordes mundiais. Por conter apenas 54 átomos, é o menor nó já criado, superando o recorde anterior de 69 átomos estabelecido em 2020. O novo nó é também o nó mais apertado já feito – isto é medido pela Backbone Crossing Ratio (BCR), com números mais baixos indicando um nó mais apertado. O valor BCR do novo nó é 23, que perde apenas para o valor BCR do nó anterior mais apertado de 24.
A maioria de nós não pensa muito em nós, mas existe um ramo da matemática chamado “teoria dos nós” que estuda os nós. Estudar os nós não envolve apenas encontrar maneiras mais eficientes de amarrar os sapatos – eles podem nos ajudar a explicar coisas extremas, como por que o universo é tridimensional ou, mais realisticamente, como o DNA e as proteínas se unem naturalmente em nós. Neste último caso, podemos aprender como produzir medicamentos, produtos químicos e materiais melhores.
Atualmente, os pesquisadores levantam a hipótese de que usando a mesma estrutura, podem ser alcançados nós menores compostos por 49 átomos. Ainda não se sabe se nós menores são possíveis.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.