Resumo:
Tomas Salvo, estudante de engenharia aeroespacial do Instituto de Tecnologia da Geórgia, construiu um drone a jato chamado "Reaper" em seu dormitório. Atingiu uma velocidade de 491 milhas por hora (cerca de 790 quilômetros por hora), quebrando não oficialmente o recorde mundial de nove anos.
O recorde anterior de velocidade para uma aeronave a jato com controle remoto foi estabelecido pelo piloto alemão Niels Herbrich em Rothenburg em 23 de agosto de 2017, com uma pontuação de 465,544 mph (749,221 km/h), que foi certificada pelo Guinness World Records. Embora as 491 milhas de Salvo excedam esse número, ele só pode ser considerado um recorde não oficial porque não passou pelo processo oficial de certificação do Guinness.
Reaper custou aproximadamente US$ 13.000 e levou 5 meses para ser concluído. A fuselagem adota um invólucro de fibra de carbono formado por um molde personalizado e o interior é uma estrutura cortada a laser. É equipado com um motor turbojato de 250N e o bico foi substituído por uma peça de liga de titânio impressa em 3D. Este bocal em liga de titânio permite que o motor seja instalado mais à frente, otimizando o layout do centro de gravidade e eliminando o contrapeso dianteiro. O peso de toda a máquina é controlado em 11 libras (cerca de 5 kg). Salvo projetou toda a estrutura do zero e o trabalho de montagem foi todo concluído no dormitório.
Em termos de dados de desempenho, o Reaper pode voar a uma velocidade de 491 milhas por hora enquanto carrega uma carga útil de 1,2 kg. Ele pode manter essa velocidade por 4 minutos com combustível cheio, subir até 6.500 pés em 20 segundos e voar a toda velocidade com um alcance de 31 milhas.
O objetivo final deste projeto é atingir o Prêmio Boom de US$ 800.000 (equivalente a aproximadamente 5,32 milhões de RMB). O prêmio foi estabelecido pelo CEO da Boom Supersonic, Blake Scholl. O prêmio inclui US$ 750 mil em dinheiro e US$ 50 mil em ações da Boom. Os participantes são obrigados a usar uma aeronave com respiração aérea pilotada remotamente para ultrapassar Mach 1 (aproximadamente 767 mph) em vôo nivelado ou subir e mantê-lo por pelo menos 5 segundos. Após o pouso, eles voam novamente no mesmo dia. A mesma aeronave realiza dois voos em um dia. Os participantes devem ser indivíduos ou equipes, não receber financiamento corporativo, de capital de risco ou governamental e são reservados exclusivamente para jogadores de garagem.
As atuais 491 milhas do Reaper ainda estão a 276 milhas do limiar sônico de 767 milhas, mas já é a entrada mais próxima nos Estados Unidos.
Outro forte candidato é o Kingchaser da equipe da Mach Initiative, que é uma aeronave de controle remoto a jato de material PETG impressa em 3D equipada com um motor 300N, que é 50N maior que o Reaper. No entanto, o primeiro voo de teste do Kingchaser voou apenas 273 milhas devido à distância de aceleração insuficiente no campo. A equipe estima que possa atingir 550 milhas em condições ideais. No entanto, a equipe da Iniciativa Mach não é cidadã dos EUA e não é elegível para o Prêmio Boom. Só pode bater o recorde oficial do Guinness.
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