Resumo:
Em 12 de outubro, a Apple lançará uma série de novos produtos domésticos inteligentes em 13 de outubro. A Bloomberg publicou um artigo dizendo que a Apple está finalmente pronta para anunciar sua nova estratégia de casa inteligente para preencher as maiores deficiências de seu ecossistema.
Apple Inc.
Por que as tentativas anteriores falharam?
Apesar de a Apple ter todos os ingredientes para ter sucesso na casa inteligente, incluindo a venda de milhares de milhões de iPhones, colunas inteligentes, TVs e um ecossistema que agrada tanto aos consumidores como aos fabricantes de acessórios, de alguma forma não conseguiu conquistar o mercado.
A primeira tentativa séria da Apple de entrar no mercado doméstico inteligente foi em 2014, quando lançou o HomeKit, uma estrutura de software integrada ao sistema operacional iOS. Sua intenção original era fornecer uma plataforma para fabricantes de fechaduras, equipamentos de automação residencial, câmeras de segurança e outros eletrodomésticos conectados, para que pudessem desenvolver produtos compatíveis entre si e que pudessem ser controlados por dispositivos Apple.
Em 2016, a Apple lançou o aplicativo "Home" para iPhone para fornecer aos usuários um local centralizado para gerenciar seus acessórios compatíveis. Mas nem o HomeKit nem o app Home realmente decolaram. Para fabricantes de acessórios terceirizados, desenvolver produtos que suportem as plataformas da Apple e atendam aos seus requisitos rigorosos é caro e complexo.
A própria Apple lançou poucos produtos de hardware, que não conseguiram impulsionar o desenvolvimento de todo o ecossistema. Sua tentativa mais importante, o alto-falante inteligente HomePod, nunca se tornou um produto mais vendido. Ao mesmo tempo, o assistente digital Siri não é confiável nem funcional o suficiente para ser o elo entre todo o ecossistema. Em última análise, isso leva a um problema fundamental: a Apple nunca deu aos consumidores uma razão suficientemente convincente para adotar totalmente o HomeKit.
HomePod mini
A Amazon e o Google adotaram estratégias diferentes. Eles introduziram no mercado um grande número de câmeras de segurança de marca própria, campainhas inteligentes, alto-falantes inteligentes Echo e Nest, monitores inteligentes e outros dispositivos, e os equiparam com assistentes de voz mais poderosos. Eles também se tornaram mais ativos em parcerias com fabricantes de acessórios, impulsionando o crescimento de seus respectivos ecossistemas para incluir dezenas de milhares de produtos de terceiros.
Muitos desses produtos são mais baratos, mais acessíveis e mais simples de configurar do que os dispositivos disponíveis no ecossistema fechado da Apple. A Apple poderia ter seguido o modelo que tornou o iPhone, o iPad e o Mac bem-sucedidos, transformando o HomeKit em um ecossistema próspero com seu próprio hardware no centro, complementado por uma excelente experiência de software e uma próspera comunidade de desenvolvedores terceirizados. Mas a Apple basicamente forneceu apenas a estrutura de software subjacente e não fez muito desde então.
Além disso, a Apple dificilmente promoveu vigorosamente acessórios compatíveis, nem estabeleceu um sistema de marketing forte para tornar o HomeKit um nome familiar. Em outras palavras, a Apple cedeu o mercado doméstico inteligente aos concorrentes durante quase uma década.
Por que tentar novamente?
Naquela época, esse problema não causava muitos prejuízos financeiros à Apple, por isso faltava motivação à empresa para mudar sua estratégia. Se a falta de concorrência da Apple no campo da casa inteligente não impediu os consumidores de comprar iPhones, Macs e iPads, então porquê investir tempo, dinheiro e recursos para resolver este problema?
Mas agora é cada vez mais difícil para a Apple ficar fora da briga. A ascensão da IA colocou claramente todo o seu ecossistema em risco.
Se um concorrente lançar um produto popular de IA, isso poderá persuadir os consumidores a olharem para fora do ecossistema da Apple. Se alguém se apaixonar por um novo dispositivo da Amazon, Google ou por um próximo produto de hardware da OpenAI, será muito mais fácil mudar para outros ecossistemas, desde que sua casa não esteja profundamente ligada à tecnologia Apple.
É por isso que a segunda incursão da Apple no mercado doméstico inteligente é tão importante. Com o lançamento dos novos produtos previsto para terça-feira, 13 de outubro, a Apple não está mais apenas fornecendo o software subjacente e esperando que outras empresas desenvolvam o hardware, mas está lançando uma estratégia mais abrangente, um ecossistema pronto e um conjunto completo de dispositivos projetados para funcionarem juntos.
O produto principal é um novo dispositivo de hub doméstico inteligente chamado HomeView. Ele tem um display e um chip A18 e é essencialmente o centro de controle Siri da casa Apple Intelligence. Além disso, existem dois dispositivos de suporte: um HomePod mini atualizado, equipado com um chip S10, que pode estender o controle de voz, reprodução de música e outras funções a todos os cantos da casa (embora se diga que o HomeView tem melhor qualidade de som); e um novo set-top box Apple TV equipado com chip padrão A19, trazendo essa experiência para a sala de estar.
O HomeView vem em duas versões: uma é uma versão de bancada com uma base de alto-falante de metal na parte inferior; a outra é uma versão montada na parede com uma base quadrada plana sob o display que pode ser instalada contra a parede. A versão de bancada está disponível em cinza espacial, prata, luz das estrelas e rosa, enquanto a versão de parede está disponível em cinza espacial e prata.
A atual Apple TV da Apple e seu decodificador
A Apple também está testando dois recursos para o novo Apple TV, a primeira atualização do produto em anos: um microfone embutido que permite aos usuários gritar comandos da Siri diretamente no decodificador sem precisar falar no controle remoto ou em um HomePod emparelhado; e um controle remoto redesenhado com alto-falante integrado que torna mais fácil para os usuários encontrarem o controle remoto entre as almofadas do sofá. Além de estar equipado com um novo chip que alimenta a Siri AI, as principais atualizações do HomePod mini também incluem o lançamento de uma série de novas cores: rosa, branco, verde, azul e meia-noite.
Quanto ao nome HomeView, o "View" nele reflete a finalidade do dispositivo: é um display para as pessoas assistirem e é controlado principalmente por voz. Embora a tela suporte toque, se for chamada de HomePad, ela lembrará às pessoas uma experiência semelhante à do iPad, com interação direta na tela sensível ao toque como núcleo. MacRumors relatou na sexta-feira que o nome HomeView apareceu pela primeira vez em um pedido de marca registrada apresentado por uma empresa de fachada.
Os novos HomePod mini e Apple TV estão programados para começar a ser enviados aos usuários em 30 de outubro e estarão disponíveis nas lojas de varejo. Quanto ao HomeView, espera-se que seja lançado em meados de novembro, o que significa que estará disponível cerca de um mês após o lançamento.
Unindo forças com terceiros
Ao contrário do iPhone, o HomeView não foi projetado para uma ampla variedade de aplicações. O dispositivo suportará um conjunto limitado de aplicativos da Apple e não haverá App Store para download de software adicional. Em vez disso, a empresa está apostando em uma gama de acessórios de terceiros que podem se conectar ao HomeView e ser controlados através do Siri, do app Home e de outros dispositivos Apple.
É crucial que a Apple não deixe a construção de todo o ecossistema inteiramente a cargo do mercado. A empresa lançou uma colaboração incomum com a LG Electronics para projetar e desenvolver uma gama de produtos domésticos inteligentes, incluindo campainhas inteligentes, fechaduras, termostatos, sensores de temperatura, bem como câmeras de segurança internas e externas e câmeras com holofotes. A Apple também está a trabalhar com a Schneider Electric para desenvolver equipamentos relacionados com energia para o mercado europeu.
Juntos, esses produtos formam um kit inicial para casa inteligente que inclui quase tudo que a maioria dos consumidores precisa para criar uma casa conectada. A Apple a chama de “Coleção Apple Home”. Em vez de esperar anos que fabricantes terceirizados preenchessem as lacunas, a Apple ajudou a construir todo o sistema desde o início. No entanto, os produtos da LG só serão enviados no final deste ano.
A parceria com a LG também aborda outro grande ponto fraco da estratégia HomeKit original da Apple: o custo. A Apple pode influenciar a funcionalidade, o desempenho e a experiência geral desses chamados “acessórios de terceiros” para garantir que funcionem bem com o hardware e software da própria Apple. Mas a fabricação e o suporte ao produto serão administrados pela LG, que também arcará com a maior parte dos encargos financeiros.
Isso significa que esses acessórios podem ser vendidos aos consumidores a um preço muito mais baixo do que aqueles acessórios que a Apple projeta inteiramente internamente, produz através de sua própria cadeia de fornecimento e busca a margem de lucro bruto de 40% a 50% que seu negócio de hardware normalmente desfruta. Ao permitir que a LG faça a maior parte do trabalho pesado, a Apple pode oferecer uma linha mais acessível sem sacrificar o controle sobre a experiência.
Dois outros desenvolvimentos tornam esta estratégia viável hoje: atualizações nas capacidades de IA da Siri e avanços nos protocolos de comunicações domésticas inteligentes. Ambos ajudariam a compensar as deficiências das tentativas iniciais da Apple.
Siri finalmente funciona
A Apple levou anos para preparar a Siri para isso. A Apple tem tentado lançar este novo lote de dispositivos domésticos inteligentes desde o final de 2024 (o pedido de marca registrada HomeView original foi de fato apresentado em setembro daquele ano), mas devido a repetidos atrasos no assistente de voz atualizado, todo o plano de lançamento do produto foi repetidamente bloqueado. Seria um desastre lançar um novo hardware atraente, mas ainda assim ser alimentado por um Siri não confiável.
Embora Siri AI não seja tão capaz quanto o ChatGPT, ele finalmente cumpre muitas das promessas que a Apple fez quando lançou sua versão original em 2011: tornar-se um assistente que entende as intenções do usuário e realmente executa comandos do usuário. Ao mesmo tempo, os padrões Matter e Thread também ajudaram a resolver os problemas de compatibilidade e conectividade que há muito atormentam o HomeKit. Os novos produtos da Apple serão compatíveis com uma gama mais ampla de acessórios existentes, em vez de forçar os consumidores a construir sistemas domésticos inteligentes do zero.
Para a Apple, o sucesso no negócio de casa inteligente não significa necessariamente superar a Amazon ou o Google, nem significa fazer das campainhas e dos termostatos uma nova e importante fonte de receita. Estas metas serão ilusórias, pelo menos nos próximos anos. O que a Apple realmente quer fazer é tornar a casa inteligente uma parte indispensável de seu sistema de produtos, fornecer aos usuários existentes do iPhone motivos para comprar mais produtos Apple e, ao mesmo tempo, aumentar o limite para que eles mudem para outras marcas.
Se a Apple conseguir convencer milhões de famílias a adotar o novo HomeView, alto-falantes e acessórios, isso poderá preencher uma das maiores deficiências remanescentes em sua linha de produtos. Mais importante ainda, garantirá que a próxima geração de dispositivos alimentados por IA não dará aos clientes uma razão para abandonar a Apple pelos concorrentes que já controlam as suas casas.
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