Resumo:
A marca britânica de automóveis de luxo Bentley, propriedade do Grupo Volkswagen, revelou o seu primeiro carro totalmente eléctrico, o SUV Torcal, na quarta-feira, hora local, apostando que os compradores ricos querem uma condução com emissões zero sem sacrificar as características de design que definiram o fabricante britânico de automóveis de luxo durante mais de um século.
O lançamento do SUV Torcal ocorre poucos meses após a estreia do primeiro carro elétrico da Ferrari, que foi criticado por alguns fãs por parecer muito distante dos tradicionais carros esportivos de baixo combustível da marca italiana.
Em contraste, o primeiro carro elétrico da Bentley herda claramente os genes da família. Ele mantém elementos de design dos modelos movidos a gás da marca, como faróis em forma de diamante projetados para ecoar o formato da grade frontal tradicional – embora os carros elétricos não precisem de grade para resfriamento do motor.
Além disso, o carro também cria a textura auditiva de um motor V8 através de efeitos sonoros simulados: o efeito sonoro é baseado no som de tímpanos orquestrais, complementados por tambores menores, e o ritmo dos tambores aumenta à medida que o veículo acelera.
O CEO da Bentley, Frank-Steffen Walliser, disse: "Nossa intenção sempre foi criar primeiro um verdadeiro carro Bentley. Acreditamos que os consumidores não exigirão que seja um carro completamente diferente só porque é elétrico."
Além da Ferrari, a Rolls-Royce, parte do BMW Group, é atualmente a única grande montadora ultraluxuosa que vende veículos elétricos.
A Lamborghini, que é propriedade do Grupo Volkswagen tal como a Bentley, adiou o lançamento do seu primeiro carro eléctrico para o final do século; A britânica McLaren também disse na semana passada que não tem planos de desenvolver carros elétricos – ambas as montadoras citaram a demanda limitada dos clientes como o motivo.
Ao contrário do modelo elétrico Luce da Ferrari, que tem preço inicial de 550 mil euros (aproximadamente US$ 628 mil), o Torcal está posicionado como um modelo básico na linha de produtos da Bentley, com preço inicial de 173 mil libras (aproximadamente US$ 230 mil).
Walizer disse que este modelo representa um "Bentley mais acessível... sem dúvida abrirá novos mercados".
A Bentley demonstrou o modelo para clientes existentes e potenciais e recebeu forte resposta da Europa, do Oriente Médio e de estados dos EUA com alta penetração de veículos elétricos. As atividades de promoção de lançamento para o mercado chinês terão início no próximo ano.
Walizer disse que do grupo que manifestou interesse, metade são “clientes existentes” que procuram um novo veículo eléctrico ou planeiam renovar a sua frota, enquanto “cerca de 50% são novos na marca”.
A Bentley anunciou que investiu £350 milhões (aproximadamente US$ 465 milhões) em sua fábrica em Crewe, noroeste da Inglaterra, para produzir o modelo Torcal.
Não muito tempo atrás, a McLaren acaba de anunciar um investimento de 500 milhões de libras no Reino Unido, e a Nissan também disse que investiria 170 milhões de libras para produzir um novo modelo localmente.
O secretário de negócios britânico, Jonathan Reynolds, disse que o investimento da Bentley “reafirma que estamos criando condições favoráveis para um bom crescimento”.
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