Resumo:
O teste nuclear subterrâneo da Coreia do Norte no Monte Mantap teve um impacto duradouro e retardado na crosta circundante, desencadeando uma actividade sísmica que durou - e até se intensificou - durante anos após a explosão, mostra um novo estudo. As descobertas têm implicações para o monitoramento de antigos locais de testes nucleares.
Esses resultados sugerem que essas explosões têm o potencial de reativar falhas que de outra forma seriam sismicamente silenciosas e produzir terremotos que podem ser indistinguíveis da atividade tectônica natural. A Coreia do Norte conduziu um total de seis testes nucleares subterrâneos entre 2006 e 2017 no local de testes nucleares de Punggye-ri, sob o Monte Mantap. O último – e maior – teste nuclear ocorreu em setembro de 2017. A explosão teve um rendimento estimado de 100 mil a 250 mil toneladas e foi registrada pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) como um evento sísmico de magnitude 6,3.
Além disso, de acordo com relatórios de medição de radar de satélite, ocorreu uma deformação significativa da superfície no topo da Montanha Wanta. A maioria dos estudos anteriores sobre esses testes nucleares concentrou-se na determinação de sua localização, momento e tamanho. No entanto, o seu impacto mais amplo na actividade sísmica da região permanece pouco compreendido.
Para preencher esta lacuna, Xingli Fan e colegas analisaram dados sísmicos registados na China e na Coreia do Sul desde 2008, incluindo dados de estações situadas a 80 a 200 quilómetros do local de teste, com o objetivo de acompanhar as mudanças na atividade sísmica em torno do Monte Wanta ao longo do tempo. Fan et al identificaram 1.399 terremotos localmente entre 2008 e 2025 – muito mais do que o registrado em catálogos de terremotos anteriores.
É importante notar que os autores descobriram que após o teste nuclear de 2017, a atividade sísmica em torno do Monte Wanta não mostrou as características de sequência após explosões nucleares anteriores - estas últimas tenderam a produzir sequências de terremotos de curto prazo que decaíram rapidamente após o teste. Em vez disso, após o teste de 2017, a actividade sísmica começou a aumentar cerca de três semanas após a explosão nuclear e continuou até 2025, crescendo tanto em frequência como em magnitude. O posicionamento de alta precisão mostrou que esses terremotos estavam concentrados em duas estruturas de falhas previamente existentes ou não reconhecidas que apresentavam tendência aproximadamente norte-noroeste, indicando que se tratava de uma reativação de falhas contínua e ordenada, em vez de atividade sísmica aleatória. Lin e outros acreditam que repetidas explosões nucleares danificaram gradualmente a crosta rasa e alteraram o seu campo de tensão interno, fazendo com que falhas que já estavam próximas da ruptura se tornassem gradualmente activas ao longo de vários anos.
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