Resumo:
Uma equipe internacional liderada pela Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos, reanalisou o núcleo de gelo da calota polar Guriya, no planalto tibetano noroeste, e acredita que o antigo gelo preservado nele tem pelo menos 100 mil anos de idade, e todo o registro climático pode ser rastreado até cerca de 128 mil anos atrás. A investigação relevante, publicada na Science Advances, fornece um raro registo de longo prazo fora das regiões polares para estudar as alterações climáticas em áreas de alta montanha desde a última era glacial.
A equipe comparou dois testemunhos de gelo perfurados na calota polar de Guriya em 1992 e 2015, com comprimentos de aproximadamente 308,7 metros e 309,7 metros, respectivamente. Os dois núcleos de gelo mostraram padrões semelhantes de mudanças nos isótopos de oxigénio, o que levou os investigadores a acreditar que o sinal climático registado pelo gelo é repetível e não o resultado do acaso causado por um único furo ou amostra.
Para estabelecer um quadro cronológico, os investigadores analisaram os radionuclídeos berílio-10 e cloro-36 no núcleo de gelo e correlacionaram as mudanças isotópicas a uma profundidade de cerca de 187 metros com a deriva geomagnética de Lachon que ocorreu há cerca de 41 mil anos. Eles então compararam o registro de isótopos de oxigênio do núcleo de gelo com outro núcleo de gelo com idade marcada no topo do planalto tibetano e o registro de isótopos de oxigênio de estalagmites de cavernas no sudeste da China. Eles estimaram que a escala de tempo do núcleo de gelo de Guriya pode se estender até cerca de 128 mil anos atrás; a proporção de berílio-10 para cloro-36 sustenta que a idade de algumas camadas de gelo excede 100.000 anos.
A queda de neve, a poeira e a composição química preservadas camada por camada no núcleo de gelo podem refletir a temperatura, a precipitação e o ambiente atmosférico naquele momento. Se este quadro cronológico for verificado, Gulia tornar-se-á um dos poucos arquivos de núcleos de gelo alpino que preserva informações climáticas do último período glacial e anteriores; para efeito de comparação, os registros do núcleo de gelo das montanhas Huascaran, no Peru, datam de mais de 30.000 anos atrás.
No entanto, a idade do núcleo de gelo de Guriya ainda é controversa. Outro estudo de 2025, baseado em testemunhos de gelo próximos perfurados em 2021, concluiu que o gelo a uma profundidade de 175 metros tem menos de 3.000 anos, o que é significativamente diferente da estimativa anterior de cerca de 100.000 anos para uma profundidade semelhante num núcleo de gelo de 1992. O novo estudo aponta que a camada de gelo onde está localizado o furo de 2021 é mais fina, e a topografia e a taxa de acumulação também são diferentes dos furos anteriores. O artigo também reconhece que factores como a possível migração do cloro-36 afectarão a datação profunda, sendo necessária mais investigação para confirmar totalmente a escala de tempo de mais de 128.000 anos.
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