Resumo:
As pesquisas mais recentes mostram que os glaciares suíços estão a derreter a um ritmo sem precedentes. Os cientistas descobriram que os glaciares em toda a Suíça perderam mais de 5% do seu volume de gelo apenas no ano de observação mais recente. Este valor não só é muito superior à média histórica, mas também destaca a crise climática em curso que os Alpes atravessam.
A equipa de investigação destacou que essa perda de gelo em grande escala normalmente leva anos a ocorrer, mas os efeitos duplos das temperaturas extremamente altas e da redução da queda de neve aceleraram significativamente o recuo dos glaciares nos últimos anos. Especialmente no verão, as altas temperaturas persistentes fazem com que a taxa de derretimento da superfície da geleira aumente significativamente, enquanto a cobertura insuficiente de neve no inverno não pode repor novas reservas de gelo suficientes para a geleira.
Como importante reserva de água doce na Europa, os glaciares alpinos desempenham um papel fundamental nos ecossistemas regionais, no abastecimento de rios e na segurança hídrica. Os investigadores alertam que, se as tendências actuais se mantiverem, muitos glaciares pequenos e médios poderão desaparecer completamente nas próximas décadas, enquanto os grandes glaciares também diminuirão significativamente.
Os dados mostram que o volume total dos glaciares suíços continuou a diminuir ao longo das últimas décadas e que a taxa de derretimento acelerou ainda mais nos últimos anos. Não só alguns glaciares estão significativamente encurtados em comprimento, mas a sua espessura também está a diminuir rapidamente. Algumas rochas, montanhas e formas de relevo antigas, há muito cobertas por gelo, estão sendo reexpostas à superfície.
O rápido derretimento das geleiras também traz novos riscos naturais. À medida que o gelo recua, a estrutura montanhosa originalmente congelada torna-se instável e a probabilidade de desastres como deslizamentos de terra, quedas de rochas e explosões de lagos glaciais pode aumentar. Ao mesmo tempo, embora a água do degelo aumente a curto prazo, a longo prazo, muitos rios na Europa poderão enfrentar uma diminuição dos volumes de água no verão devido à redução das reservas glaciares.
Os investigadores afirmaram que os glaciares são extremamente sensíveis às alterações climáticas e, por isso, são frequentemente considerados como um importante "sistema indicador" do aquecimento global. O acentuado recuo dos glaciares suíços nos últimos anos é consistente com as observações de glaciares em muitos lugares do mundo. Seja nos Alpes, nos Andes ou no Ártico, muitos glaciares estão a sofrer um derretimento acelerado.
Os cientistas sublinham que, mesmo que as emissões globais de gases com efeito de estufa sejam eficazmente controladas no futuro, será difícil reverter a perda de alguns glaciares. No entanto, o abrandamento da taxa de aquecimento global ainda ajudará a preservar mais recursos glaciais e a reduzir os impactos ecológicos, económicos e sociais a longo prazo no futuro.
A equipa de investigação acredita que os glaciares suíços perderam mais de 5% do seu volume de gelo num ano, o que mostra mais uma vez que os glaciares alpinos estão numa fase de mudanças rápidas e que o destino dos glaciares nas próximas décadas dependerá em grande parte da intensidade da acção global para combater as alterações climáticas.
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