Resumo:
EUA os reguladores estão planejando desenvolver novos padrões de identidade visual para carros autônomos. De acordo com o mais recente plano de reforma regulamentar proposto pela Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA), os futuros carros autónomos poderão utilizar luzes de marcação exteriores turquesa (ciano) exclusivas para informar claramente os agentes da lei e outros utentes da estrada que o veículo é atualmente controlado por um sistema de condução autónomo em vez de um condutor humano.
Esta proposta faz parte da revisão do Regulamento nº 108 dos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados dos EUA (FMVSS). Os reguladores esperam actualizar os regulamentos de iluminação existentes para remover obstáculos institucionais ao crescente número de veículos autónomos, ao mesmo tempo que estabelecem um método de comunicação externa unificado para evitar confusão causada por diferentes empresas que utilizam várias soluções de identificação.
Durante anos, a indústria de veículos autônomos vem discutindo como comunicar aos pedestres, outros motoristas e autoridades policiais que não há ninguém no carro. As soluções relacionadas incluem texto de exibição corporal, comandos de voz, luzes especiais e outros sinais visuais, mas sempre faltam padrões unificados. Hoje, a resposta da NHTSA são as luzes turquesa.
As luzes turquesa serão usadas para “indicar de forma clara e consistente aos policiais e outros usuários da estrada que um veículo está sendo operado por um sistema de direção autônomo”, disse o regulador. Essa cor foi escolhida porque os sistemas de iluminação de veículos existentes já utilizam amplamente luzes piscantes vermelhas, amarelas, brancas e azul-vermelhas usadas por veículos policiais e de emergência, e o turquesa pode formar uma nova categoria de identidade visual sem confundir os sinais de trânsito existentes.
Na verdade, já existe um precedente para o uso de cores semelhantes como indicadores de status de direção autônoma. A Mercedes-Benz recebeu aprovação de alguns governos estaduais dos EUA para usar luzes de sinalização turquesa em seus modelos autônomos L3 Drive Pilot para mostrar que o sistema de direção autônoma está funcionando bem. No entanto, a empresa posteriormente ajustou a sua rota técnica e recorreu a uma solução de condução assistida L2++ mais avançada, e este design não conseguiu ser amplamente promovido.
A NHTSA espera estabelecer um padrão nacional unificado para que operadores autônomos como Waymo, Nuro e Zoox, bem como montadoras como General Motors e Mercedes-Benz, possam usar o mesmo sistema de sinalização.
De acordo com a proposta, a instalação de sinalizadores turquesa não é um requisito obrigatório, mas um recurso que os fabricantes podem escolher. No entanto, as agências reguladoras desenvolverão especificações unificadas para a cor da luz, brilho e local de instalação para garantir que todos os veículos que utilizam esta solução possam apresentar um efeito visual consistente, legal e facilmente identificável, sem uma variedade de designs de iluminação.
Além de adicionar novas luzes de sinalização de direção autônoma, a NHTSA também planeja eliminar alguns requisitos de iluminação para veículos autônomos que perderam seu significado prático. As regulamentações atuais ainda exigem que os veículos sejam equipados com equipamentos como interruptores de luz de advertência de perigo físico, dispositivos manuais de comutação de farol alto e baixo e alavancas de controle de direção. No entanto, estes requisitos estão desatualizados para veículos autônomos sem volantes e pedais.
Os reguladores também planejam ajustar alguns padrões de teste de iluminação de veículos para permitir que as montadoras adotem com mais flexibilidade a arquitetura moderna de iluminação LED e reduzam os custos adicionais de design e certificação necessários para atender às regulamentações históricas. Além disso, a NHTSA também está considerando suspender algumas restrições à colocação de faróis altos e baixos para aumentar ainda mais a liberdade de design do veículo.
Os analistas acreditam que a proposta reflecte que o sistema regulamentar dos EUA está a começar a preparar o caminho para a implantação em larga escala de veículos totalmente sem condutor. À medida que os táxis autónomos e os carros autónomos sem volante avançam gradualmente para a operação comercial, o estabelecimento de um sistema de sinalização externa unificado e facilmente identificável pode tornar-se uma parte importante do futuro ecossistema de transporte autónomo.
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