Após a dissolução do Iceberg A-81 no final de janeiro de 2023, a plataforma de gelo Brunt, na Antártida, está a mover-se mais rapidamente do que antes. Atualmente, ele se move cerca de 4 metros (13 pés) por dia em direção ao oceano, enquanto antes do derretimento do iceberg, ele se deslocava em média de 1 a 2,5 metros (3 a 8 pés) por dia. As observações foram submetidas à revista The Cryosphere esta semana.

A plataforma de gelo Brant é uma das plataformas de gelo mais estudadas do mundo. A estrutura da sua geleira é complexa e o impacto dos eventos de avalanche de gelo é muitas vezes difícil de prever. Os investigadores acreditam que as alterações climáticas não desempenharam um papel significativo na recente aceleração da plataforma de gelo Brant. A plataforma de gelo Brunt acelerou porque após o derretimento do iceberg A-81, a plataforma de gelo perdeu contato com o fundo do mar, conhecida como dobra de gelo McDonald.

Esta ligação ajudou a estabilizar a plataforma de gelo nos 67 anos desde que foi ocupada e instrumentada pela primeira vez. Hoje, as taxas de movimento das plataformas de gelo são normalmente medidas apenas em plataformas de gelo alimentadas por geleiras de fluxo particularmente rápido, como a geleira Thwaites, na Antártica Ocidental.

Depois que o iceberg A-81 derreteu no final de janeiro de 2023, a plataforma de gelo Brunt moveu-se mais rápido do que antes. Fonte: Pesquisa Antártica Britânica

Cientistas do British Antarctic Survey (BAS) estão monitorando de perto a situação usando equipamentos GPS implantados no gelo e dados de satélite. A Estação de Pesquisa Halley está localizada na parte mais estável da plataforma de gelo Brunt, a 20 quilômetros da nova frente de gelo. Os dados de monitoramento são usados ​​para ajudar a Estação de Pesquisa Halley a formular planos operacionais. Em 2016, o Gabinete Nacional de Investigação Científica e Industrial do Reino Unido tomou a medida de precaução de mover a Estação de Investigação Halley 23 quilómetros para o interior, a partir do abismo Chasm-1 que acabou por causar o naufrágio do Iceberg A-81.

Cientistas do British Antarctic Survey (BAS) estão monitorando de perto a situação usando equipamentos GPS implantados no gelo e dados de satélite. Fonte: BASA

Halley fica fechado durante o inverno antártico e atualmente não há funcionários na estação. A equipe operacional do Serviço de Pesquisa Científica da Antártida está atualmente planejando a temporada regular de expedições de campo na Estação Halley, com uma equipe de 40 pessoas programada para voar para a plataforma de gelo Brant em novembro de 2023. Eles passarão a temporada mantendo fontes de energia e instalações para manter experimentos científicos funcionando remotamente durante o inverno. O trabalho continuará até que a aeronave seja recuperada em fevereiro de 2024.

A equipe de operações da BAS está atualmente planejando a temporada regular de campo do Halley, com uma equipe de 40 pessoas que voará para a plataforma de gelo Brunt em novembro de 2023. Fonte: BAS

O glaciologista da BAS, Professor Dominic Hodgson, faz parte da equipe científica que estuda a plataforma de gelo Brant há mais de dez anos:

"Esta é uma situação dinâmica. Esperamos que a plataforma de gelo responda à formação da camada de gelo A-81. Estamos monitorando as acelerações e conduzindo mais experimentos para determinar se e quando a plataforma de gelo entrará em contato novamente com o fundo do mar. Isso será demonstrado por uma estabilização ou diminuição na velocidade da plataforma de gelo, que poderemos registrar em tempo real. Nossas equipes científicas e de operações continuarão monitorando a plataforma de gelo para garantir sua segurança e continuar a pesquisa científica em Halle. "