Na terça-feira (21 de novembro), horário local, o fabricante sueco de baterias Northvolt anunciou em seu site oficial que lançou uma bateria avançada de íons de sódio. Após verificação laboratorial, a densidade de energia desta bateria excede 160 Wh/kg. O comunicado de imprensa afirma que esta bateria de iões de sódio é mais segura, mais económica e sustentável do que os sistemas tradicionais de níquel-cobalto-manganês (NMC) e fosfato de ferro (LFP) porque utiliza minerais como o ferro e o sódio, que são mais abundantes no mercado como matérias-primas.
Cátodo branco da Prússia
Northvolt revelou que a bateria é composta por um ânodo de carbono duro e um cátodo branco da Prússia e não contém lítio, níquel, cobalto e grafite. A empresa planeja usar esse avanço em design e fabricação para se tornar a primeira a industrializar e comercializar baterias brancas da Prússia.
O branco da Prússia pertence à família de compostos do azul da Prússia e é chamado de branco da Prússia porque contém alto teor de sódio e parece branco. Atualmente é o material catódico mais promissor para baterias de íon de sódio com perspectivas de aplicação comercial.
Segundo comunicado à imprensa, a tecnologia foi desenvolvida em conjunto com o Altris, instituto de pesquisa sueco. A empresa observou que o baixo custo e a segurança a altas temperaturas tornam a tecnologia particularmente atraente para soluções de armazenamento de energia em mercados emergentes como a Índia, o Médio Oriente e a África.
Peter Carlsson, CEO e cofundador da Northvolt, escreveu: "Este é um marco importante para a empresa. Uma tecnologia de baterias como esta é fundamental para alcançar os objetivos globais de sustentabilidade, pois pode tornar a eletrificação mais económica, sustentável e acessível em todo o mundo".
‘Potencialmente valendo dezenas de bilhões de dólares’
O comunicado de imprensa afirmou que a bateria de íons de sódio de primeira geração da Northvolt será usada principalmente para armazenamento de energia, e as gerações subsequentes de produtos podem fornecer maior densidade de energia, o que deverá fornecer oportunidades para soluções de baterias para veículos elétricos.
Entende-se que a densidade energética das baterias de lítio utilizadas em veículos elétricos é de 250 a 300 Wh/kg, e ainda há uma lacuna significativa em comparação com as baterias de íon de sódio.
Carlsson disse na última entrevista à mídia que as baterias de íon de sódio da empresa serão cerca de um quarto mais baratas do que as baterias de lítio usadas para armazenamento de energia. Substituir o grafite por carbono duro também não só reduziria a pegada de carbono de uma bateria de íon de sódio, mas também permitiria que ela suportasse até três vezes o calor de uma bateria de íon de lítio, acrescentou.
A Northvolt foi fundada em 2017. No campo altamente competitivo das baterias, esta startup já é o maior fabricante de baterias da Europa.
De acordo com relatos da mídia, a empresa recebeu pedidos de baterias para veículos elétricos no valor de US$ 55 bilhões. Carlsson disse: “Esta nova tecnologia pode valer dezenas de bilhões de dólares”. Ele estimou que em 10 anos, os pedidos de armazenamento de energia poderão ser iguais ou maiores que os pedidos de automóveis.
A mídia citou especialistas externos dizendo que no campo das baterias de íons de sódio, a tecnologia da Northvolt é ainda mais avançada. Especialistas dizem que as baterias de íon de sódio da CATL usam compostos contendo elementos como níquel, cobalto ou manganês, o que tornará a bateria mais cara e poderá ficar atrás dos produtos da Northvolt em termos de segurança.
A Northvolt espera entregar as primeiras amostras aos clientes no próximo ano e atingir a produção total até 2030. No mês passado, foi noticiado que a empresa tinha enviado oficialmente convites a vários bancos de investimento para participarem em transações de IPO, e a avaliação atual da empresa pode estar próxima dos 20 mil milhões de dólares.
Iola Hughes, gerente de pesquisa da empresa de pesquisa de mercado RhoMotion, acredita que o sucesso e a rapidez com que as baterias de íon de sódio da Northvolt terão sucesso dependerá do preço das baterias de lítio.
Hughes disse: "A recente queda nos preços do lítio tornou os benefícios de custo dos íons de sódio menos óbvios, os investidores estão menos entusiasmados do que no ano passado e alguns desenvolvimentos futuros na cadeia de fornecimento de íons de sódio podem ser adiados ou mesmo cancelados".