Às 0:00 EDT de sexta-feira, 15 de setembro, as negociações do acordo laboral entre o United Auto Workers (UAW) e os três principais gigantes do setor automóvel falharam e teve início uma greve geral na indústria automóvel dos EUA que se espalhou por vários estados. Trabalhadores de uma fábrica da Ford Motor Co. em Michigan que fabrica o Bronco SUV, uma fábrica da General Motors Co. no Missouri que monta a picape Chevrolet Colorado e uma fábrica em Strantis, Ohio que fabrica o veículo Wrangler Jeep entraram em greve após o prazo da meia-noite para o novo contrato ter passado. Segundo as estatísticas, estas três fábricas respondem por 9% da produção automóvel norte-americana.
O UAW afirmou que a greve começou em algumas fábricas, em vez de uma acção de greve em grande escala, com o objectivo de reduzir metodicamente a produção de veículos que possam trazer lucros para estas empresas automóveis, minimizando ao mesmo tempo o impacto no fundo de greve do UAW. O UAW disse que acrescentaria locais de ataque com base no andamento das negociações.
Na tarde de sexta-feira, o presidente do UAW, Shawn Fain, disse em comunicado:
Nas últimas seis semanas de negociações, as montadoras optaram por não ir direto ao assunto.
Hoje estamos nos reunindo com nossos membros. Amanhã, espera-se que estejamos à mesa das negociações. À medida que os três grandes gigantes do sector automóvel continuam a aumentar os preços para os consumidores americanos, a enganar os contribuintes americanos e a enganar os trabalhadores americanos, continuaremos a lutar por justiça para a classe trabalhadora.
Biden tenta mediar negociações de gestão trabalhista
Após conversações com os trabalhadores e a administração na quinta-feira, o presidente dos EUA, Biden, disse na sexta-feira que enviaria dois funcionários do governo, o secretário interino do Trabalho e o conselheiro da Casa Branca, a Detroit para tentar mediar entre as duas partes para promover um acordo.
Biden disse que as empresas automobilísticas dos EUA não estavam compartilhando lucros recordes de forma justa com os membros do sindicato, mas esperava que pudessem “chegar a um acordo ganha-ganha”:
Estas empresas já fizeram algumas ofertas significativas, mas acredito que deveriam ir mais longe para garantir que lucros corporativos recordes signifiquem que o UAW obtenha contratos recordes.
Graças à extraordinária habilidade e sacrifício dos seus trabalhadores, as empresas automóveis alcançaram lucros recordes nos últimos anos. Na minha opinião, estes lucros recordes não estão a ser partilhados de forma equitativa com os trabalhadores.
Biden disse:
Ninguém quer que o UAW entre em greve. O UAW e os fabricantes de automóveis ainda estão a trabalhar arduamente para negociar um acordo colectivo de trabalho, e eu aprecio isso. Espero que todas as partes possam regressar à mesa de negociações e chegar a um acordo.
A greve coloca Biden num dilema sobre se deve apoiar os sindicatos ou apoiar políticas de energia limpa. Ele se autodenomina “o presidente mais pró-sindical da história americana”, mas as exigências do UAW são, em parte, uma resposta à sua política de veículos elétricos, que o sindicato diz que custará empregos.
O senador Sanders, representante da ala radical do Partido Democrata, apoiou a greve na sexta-feira. Ele criticou os altos salários dos CEOs das três principais montadoras:
É hora de acabar com sua ganância! É hora de tratar seus funcionários com o respeito e a dignidade que eles merecem e é hora de sentar e negociar um contrato justo!
Unamo-nos para acabar com a ganância corporativa, unamo-nos para reconstruir a classe média em extinção e criemos uma economia que funcione para todos, não apenas para o 1% mais rico.
As três principais montadoras consideram a greve “desnecessária” e “extremamente decepcionante”
A CEO da GM, Mary Barra, expressou seu descontentamento com a greve, dizendo que a última oferta da empresa ao sindicato foi a melhor em seus 115 anos de história:
Estou extremamente desapontado e frustrado, este foi um ataque desnecessário.
A GM está oferecendo um aumento salarial de 20% ao longo de quatro anos, um subsídio de custo de vida e subsídios para os pensionistas existentes. Barra também disse que a GM construirá unidades de energia para veículos elétricos nas fábricas existentes para garantir que os trabalhadores encontrem empregos na era dos veículos elétricos:
À medida que fazemos essa transição, temos empregos para todos os nossos funcionários. Temos um plano para reunir todos os funcionários durante a transformação.
Barra disse que a greve do UAW “não tinha necessidade de acontecer” e que ela esteve diretamente envolvida nas negociações. Ela disse que a empresa está pronta para continuar operando durante a paralisação.
A General Motors disse que 2.000 trabalhadores da fábrica de montagem de Fairfax, em Kansas City, estavam ociosos devido ao "efeito cascata" de uma greve na fábrica de montagem de Wentzwille, no Missouri.
Strantis disse estar “extremamente desapontado” com o fato de a liderança do UAW ter se recusado a se envolver em negociações. A empresa declarou:
Colocamos imediatamente a empresa em modo de emergência e tomaremos todas as decisões estruturais apropriadas para proteger nossas operações na América do Norte.
Ford disse que o sindicato tomou “pouca ou nenhuma ação” em relação às demandas iniciais, que alertou que dariam um impulso extra aos rivais não sindicalizados Tesla Inc e Toyota Motor Corp.
Na tarde de sexta-feira, a Ford anunciou que demitiria temporariamente cerca de 600 trabalhadores em uma fábrica de montagem em Michigan, onde o UAW está em greve. Ford disse que as demissões temporárias se devem principalmente à greve que interrompeu a cadeia de produção. Os trabalhadores despedidos temporariamente não podem requerer o subsídio de desemprego. Além disso, a Ford espera ter de despedir temporariamente mais trabalhadores se a greve continuar.
A greve geral começou oficialmente e a reação do mercado é calma. Qual é o planejamento sindical?
Na sexta-feira, a Ford Motor caiu ligeiramente, a General Motors subiu quase 1% e a Strantis subiu mais de 2%, superando o mercado de ações dos EUA.
Os analistas de mercado acreditam que a resposta morna do mercado à greve nas três principais montadoras reflete a incerteza sobre quanto tempo a greve durará e até que ponto o escopo da greve se expandirá.
Alguns analistas acreditam que, embora o início da greve geral tenha sido mais contido do que alguns esperavam, enviou um sinal à Detroit Motor Company de que, se as negociações se arrastarem, as ações poderão aumentar.
No que diz respeito à selecção das fábricas em greve nas fases iniciais da greve, alguns analistas acreditam que esta acção pode ser mais prejudicial. Alguns analistas expressaram surpresa pelo facto de o UAW não ter como alvo as fábricas de picapes de grande porte ou as fábricas de peças-chave mais lucrativas, sendo que ambas podem causar um golpe ainda maior. O UAW afirmou que quanto mais as negociações durarem, mais fábricas pretende atingir, lançando uma série de greves esporádicas sem aviso prévio, com o objectivo de perturbar os planos de produção das empresas automóveis.
Alguns relatos da mídia acreditam que, além das grandes empresas automobilísticas, quando ocorrer uma greve, os fornecedores de peças automotivas também serão implicados, especialmente alguns pequenos fornecedores, que podem não ter recursos financeiros para lidar com uma greve, mesmo que seja de curta duração. A consultora norte-americana Anderson Economics estima que, se a greve durar 10 dias, causará perdas económicas de 5 mil milhões de dólares aos Estados Unidos. É importante notar também que para os consumidores, à medida que a greve continua, o estoque de marcas relevantes de automóveis diminuirá e os consumidores poderão recorrer a outras marcas.
A Associação Nacional de Fabricantes disse em um comunicado:
Os pequenos e médios fabricantes de todo o país sentirão o peso desta paralisação, tenham ou não membros sindicalizados.
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