Os cientistas descobriram que o derretimento do gelo há 8.000 anos afetou os padrões climáticos globais. O estudo lança luz sobre o impacto potencial do derretimento do gelo da Groenlândia no clima futuro. Cientistas que analisaram amostras geológicas do estuário do Etam, na Escócia, descobriram que o derretimento do gelo pode ter sido o gatilho para um grande evento de mudança climática há mais de 8.000 anos.
A pesquisa foi realizada por uma equipe colaborativa de geocientistas de quatro universidades de Yorkshire, liderada pelo Dr. Graham Rush, afiliada à Universidade de Leeds e à Universidade Leeds Beckett.
Há mais de 8.000 anos, o Atlântico Norte e o Norte da Europa experimentaram um arrefecimento significativo devido a mudanças num importante sistema de correntes oceânicas chamado Circulação Meridional do Atlântico (AMOC).
As mudanças na AMOC também afectam os padrões globais de precipitação, e acredita-se que um influxo maciço de água doce nas águas salgadas do Atlântico Norte tenha causado a desintegração da AMOC.
A equipe de pesquisa coletou amostras de sedimentos na foz do rio Etan para entender como o nível do mar mudou há mais de 8.000 anos.
Ao analisar microfósseis e sedimentos nas amostras, descobriram que as mudanças no nível do mar se desviaram das flutuações normais de fundo em cerca de 2 milímetros por ano, atingindo 13 milímetros por ano. Eventos individuais do nível do mar fizeram com que o nível da água no Estuário de Etan subisse cerca de 2 metros.
A análise das amostras centrais fornece mais provas de que pelo menos duas grandes fontes de água doce que drenam para o Atlântico Norte estão a causar alterações na AMOC, em vez de uma única fonte como se pensava anteriormente.
Muitos cientistas acreditam que a água doce veio de um enorme lago, o Lago Agassiz-Ojibway, uma área do tamanho do Mar Negro perto do que hoje é o norte de Ontário, de onde drenava para o oceano.
Dr Rush disse: “Nossa pesquisa mostra que, apesar de seu tamanho, os lagos não são grandes o suficiente para dar conta de toda a água que flui para o oceano, causando o aumento do nível do mar”.
Rush e seus colegas acreditam que o derretimento da camada de gelo da Baía de Hudson, que cobre o leste do Canadá e grande parte do nordeste dos Estados Unidos, injetou grandes quantidades de água no oceano, o que se reflete nas amostras principais.
O calor é a força motriz do clima mundial e as perturbações nas correntes oceânicas podem ter impactos significativos em todo o mundo. As temperaturas caíram 1,5 a 5 graus Celsius no Atlântico Norte e na Europa e duraram cerca de 200 anos, e outras regiões registaram aumentos acima da média. A precipitação também aumentou na Europa, enquanto outras partes do mundo, como partes de África, registaram condições mais secas e secas prolongadas.
Os autores do estudo acreditam que este estudo fornece informações sobre o impacto do derretimento da camada de gelo da Groenlândia no sistema climático global.
Rush acrescentou: "Sabemos que a AMOC está atualmente a abrandar e, embora isto continue a ser controverso, algumas previsões sugerem que poderá encerrar completamente. No entanto, ao estudar eventos passados podemos aprender mais sobre o que está a causar estas mudanças e a sua probabilidade. Mostrámos que, dependendo da trajetória das emissões futuras de combustíveis fósseis, o possível recuo rápido da camada de gelo na Gronelândia criaria uma série de impactos climáticos significativos, cujas consequências seriam muito preocupantes".