Um estudo revisado por pares realizado por cientistas do Grupo de Trabalho Ambiental encontrou detalhes perturbadores sobre os riscos potenciais à saúde de produtos de limpeza doméstica comuns. O estudo analisou 30 produtos de limpeza, incluindo produtos de limpeza multiuso, limpadores de vidros, purificadores de ar e muito mais. Estudos descobriram que estes produtos de uso diário podem libertar centenas de compostos orgânicos voláteis nocivos, conhecidos como VOCs. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Chemosphere em 12 de setembro.

Os pesquisadores testaram produtos de limpeza convencionais e “verdes” e detectaram um total de 530 VOCs exclusivos em 30 produtos. Destes, 193 COV são perigosos – identificados como tendo o potencial de causar riscos para a saúde, tais como danos respiratórios, aumento do risco de cancro e efeitos no desenvolvimento e na reprodução.

Compostos orgânicos voláteis em produtos de limpeza podem afetar a qualidade do ar tanto em ambientes internos quanto externos. Mas poluem o ar interior 2 a 5 vezes mais do que o ar exterior, com algumas estimativas até 10 vezes. Alguns produtos podem liberar VOCs ao longo de dias, semanas ou até meses.

“Este estudo serve como um alerta para que consumidores, pesquisadores e reguladores se tornem mais conscientes dos riscos potenciais associados ao grande número de produtos químicos que entram no ar interno”, disse Alexis Temkin, Ph.D., toxicologista sênior do EWG. “Nossas descobertas destacam uma maneira de reduzir a exposição a COVs prejudiciais – escolhendo produtos ‘verdes’, especialmente aqueles que são ‘verdes’ e ‘sem fragrâncias’”.

O estudo concluiu que os produtos com rótulo “verde” emitiam menos compostos orgânicos voláteis do que os produtos convencionais, em média cerca de metade. Os produtos verdes classificados como “sem fragrância” também emitem o menor número de compostos orgânicos voláteis, quase oito vezes menos que os produtos convencionais e quatro vezes menos que os produtos verdes com fragrância no rótulo.

Este padrão aplica-se às quantidades de COV presentes em produtos considerados prejudiciais. Em média, os produtos verdes emitem apenas quatro produtos químicos classificados como perigosos, em comparação com aproximadamente 15 produtos químicos provenientes de produtos verdes que contêm fragrâncias e 22 produtos químicos provenientes de produtos convencionais.

Isto sugere que, para os consumidores preocupados com a qualidade do ar interior e os potenciais riscos para a saúde, escolher produtos de limpeza verdes ou sem fragrâncias é uma decisão acertada.

Os riscos para a saúde dos COV são particularmente preocupantes porque muitos americanos podem estar expostos a eles no local de trabalho. Estudos mostram que as pessoas que trabalham na indústria de limpeza têm um risco 50% maior de desenvolver asma e um risco 43% maior de desenvolver DPOC. As mulheres que trabalham nesta área também apresentam um risco aumentado de câncer de pulmão. A saúde das crianças também pode estar em risco. Alguns estudos demonstraram que o maior uso de certos produtos de limpeza doméstica no útero e na infância está associado a um maior risco de asma e chiado no peito na infância.

“Esses produtos de limpeza podem prejudicar a nossa saúde, mas também podem prejudicar o meio ambiente”, disse Samara Geller, diretora sênior de ciência de limpeza do EWG.

Os resultados deste estudo têm implicações não apenas para a saúde humana, mas também para a saúde ambiental. Os compostos orgânicos voláteis emitidos pelos produtos de consumo podem causar poluição do ar exterior e agravar os problemas ambientais existentes. Um estudo de 2018 estimou que metade dos compostos orgânicos voláteis responsáveis ​​pela poluição do ar provêm de produtos de consumo.

“Usar produtos de limpeza verdes é uma maneira simples de reduzir a exposição a produtos químicos nocivos. Isto pode ser especialmente importante para a saúde de mulheres e crianças”, disse Geller.