Os pesquisadores demonstraram que a exposição excessiva ao sol pode afetar adversamente a diversidade e a composição bacteriana da pele a curto prazo. A pele é o maior órgão do corpo humano e abriga uma variedade de bactérias, fungos e vírus que juntos constituem a microbiota da pele. Entre outras funções, estas populações microbianas, organizadas em estruturas comunitárias complexas, protegem contra agentes patogénicos.
Embora a exposição prolongada aos raios UV possa causar danos no ADN das células da pele, inflamação e sinais precoces de envelhecimento da pele, muitas pessoas ainda se expõem conscientemente ao sol.
Devido à falta de investigação sobre como o comportamento individual afecta as alterações da microbiota relacionadas com os raios UV e como isto pode estar relacionado com a saúde da pele, investigadores no Reino Unido examinaram agora o impacto do comportamento de procura do sol na composição da microbiota da pele dos turistas.
Abigail Langton, pesquisadora principal da Universidade de Manchester e autora correspondente do estudo publicado na revista Frontiers in Aging, disse: "Descobrimos em um grupo de turistas que seu comportamento de exposição ao sol afetou significativamente a diversidade e a composição da microbiota de sua pele. Foi demonstrado que o bronzeamento da pele estava associado à redução da abundância de bactérias proteicas no período pós-férias. No entanto, os microbiomas de todos os turistas se recuperaram algumas semanas depois de pararem de passar tempo ao sol".
A exposição ao sol danifica as bactérias da pele
Os pesquisadores analisaram a pele dos participantes antes de saírem de férias para um destino ensolarado que durou pelo menos sete dias. A microbiota da pele consiste principalmente em três comunidades bacterianas na superfície: Actinomicetos, Proteobactérias e Firmicutes. A microbiota da pele dos participantes foi avaliada novamente nos dias 1, 28 e 84 após as férias.
Além disso, cada turista recebeu um grupo com base em sua reação ao bronzeamento. Oito dos 21 participantes se bronzearam durante as férias e foram considerados “buscadores”. O grupo “bronzeador” era composto por sete pessoas que já estavam bronzeadas na partida e mantiveram o bronzeado durante as férias. Esses dois grupos foram classificados como “buscadores do sol”. Os seis participantes restantes foram considerados “evitadores do bronzeamento”; o tom de pele deles era o mesmo antes e depois do feriado.
Dr Thomas Willmott, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade de Manchester, explicou: “Este estudo foi realizado em turistas da vida real e nos fornece informações importantes sobre como as reações de bronzeamento causadas pela exposição solar – mesmo durante períodos relativamente curtos de luz do dia – podem levar a uma diminuição dramática na abundância de Proteobactérias e, assim, reduzir a diversidade da microbiota da pele”.
Apesar da rápida diminuição das Proteobactérias e das alterações concomitantes na diversidade da microbiota da pele, a estrutura da comunidade bacteriana recuperou 28 dias após o regresso das pessoas das férias. Isto sugere que a exposição aos raios UV durante as férias pode ter um impacto agudo no microbioma da pele, mas que a recuperação é relativamente rápida quando regressamos a um clima menos ensolarado.
Microbiota perturbada pode levar a problemas de saúde
As proteobactérias dominam a microbiota da pele. Portanto, não é surpreendente que a microbiota se recupere rapidamente para restabelecer as condições funcionais ideais da pele. Talvez ainda mais preocupantes, observam os autores, sejam as rápidas mudanças na diversidade da microbiota, que estão associadas a estados de doença. Por exemplo, a redução da abundância bacteriana na pele já foi associada à dermatite. Em particular, as flutuações na diversidade de Proteobactérias têm sido associadas a problemas de pele como eczema e psoríase.
Os investigadores observam que estudos futuros devem explorar porque é que as Proteobactérias parecem ser particularmente sensíveis aos raios UV e como as mudanças nesta diversidade podem afetar a saúde da pele a longo prazo. Idealmente, o objetivo de tais estudos é aumentar o número de participantes para obter mais informações sobre a situação.