O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou uma imagem de alta resolução do Herbig-Haro 211 (HH211), um jato bipolar viajando pelo espaço interestelar em velocidades supersônicas. O objeto, a cerca de 1.000 anos-luz da Terra, na constelação de Perseu, é um dos fluxos protoestelares mais jovens e mais próximos, tornando-o um alvo ideal para Webb.
O Telescópio Espacial James Webb da NASA obteve imagens do objeto Herbig-Haro HH211, revelando fluxos detalhados de uma jovem protoestrela semelhante ao Sol primitivo. Imagens de alta resolução sugerem que este pode ser um sistema estelar binário, e estudos mostram que o fluxo consiste principalmente em moléculas intactas produzidas por ondas de choque de baixa energia. Fonte: Adriana Manrique Gutierrez
O Telescópio Espacial James Webb da NASA fez observações de alta resolução no infravermelho próximo de Herbig-Haro 211, revelando detalhes requintados de fluxos de uma estrela jovem que é um análogo infantil do nosso Sol. Os objetos Herbig-Haro se formam quando ventos estelares, ou jatos de gás de estrelas recém-nascidas, colidem com gás e poeira próximos em alta velocidade, criando ondas de choque. Esta imagem mostra com detalhes sem precedentes uma série de ondas de choque em forma de arco nas direções sudeste (canto inferior esquerdo) e noroeste (canto superior direito), bem como os estreitos jatos bipolares que alimentam essas ondas de choque. Moléculas excitadas por condições turbulentas, incluindo moléculas de hidrogênio, monóxido de carbono e monóxido de silício, emitem luz infravermelha que Webb coleta, mapeando a estrutura do fluxo de saída. Crédito da imagem: ESA/Webb, NASA, CSA, Tom Ray (Dublin)
Os objetos Herbig-Haro (HH) são regiões brilhantes em torno de estrelas recém-nascidas que formam ondas de choque quando ventos estelares ou jatos de gás destas estrelas recém-nascidas colidem com gás e poeira próximos a altas velocidades. Esta imagem do HH211 obtida pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA mostra fluxos de uma protoestrela Classe 0, um jovem análogo do nosso Sol que tinha apenas dezenas de milhares de anos e apenas 8% da massa do Sol de hoje. (Eventualmente se transformará em uma estrela como o Sol).
Imagens infravermelhas e saída de material estelar
As imagens infravermelhas são particularmente úteis para estudar estrelas recém-nascidas e os seus fluxos, porque essas estrelas permanecem sempre incorporadas no gás das nuvens moleculares a partir das quais se formaram. A radiação infravermelha das estrelas pode penetrar no gás obscurecedor e na poeira, tornando os objetos Herbie-Haro como o HH211 ideais para observação com os sensíveis instrumentos infravermelhos do Webb. Moléculas excitadas por condições turbulentas, incluindo moléculas de hidrogênio, monóxido de carbono e monóxido de silício, emitem luz infravermelha que Webb pode coletar para mapear a estrutura do fluxo de saída.
A imagem mostra uma série de choques em forma de arco nas direções sudeste (canto inferior esquerdo) e noroeste (canto superior direito), e os estreitos jatos bipolares que os alimentam. O telescópio Webb revelou a cena com detalhes sem precedentes - com uma resolução espacial cerca de 5 a 10 vezes maior do que qualquer imagem anterior do HH211. Em ambos os lados da protoestrela central, os jatos internos podem ser vistos "balançando" de maneira simétrica. Isto é consistente com observações em escalas menores e sugere que a protoestrela pode na verdade ser uma estrela binária não resolvida.
Observações iniciais e resultados de pesquisa
As primeiras observações do HH211 usando telescópios terrestres encontraram enormes impactos em forma de arco movendo-se para longe de nós (noroeste) e em nossa direção (sudeste), estruturas semelhantes a cavidades no impacto de hidrogênio e monóxido de carbono, e jatos bipolares nodosos e oscilantes em monóxido de silício. Os investigadores usaram as novas observações de Webb para determinar que os fluxos de saída do objeto eram relativamente lentos em comparação com protoestrelas em evolução com padrões de fluxo semelhantes.
A equipe mediu a velocidade da estrutura de saída mais interna em cerca de 48-60 milhas por segundo (80-100 quilômetros por segundo). No entanto, a diferença de velocidade entre essas partes do fluxo e o material precursor com o qual colidem – a onda de choque – é muito menor. Os investigadores concluíram que os fluxos das estrelas mais jovens, como aquela no centro de HH211, são maioritariamente compostos por moléculas porque as velocidades relativamente baixas das ondas de choque não são suficientemente rápidas para quebrar as moléculas em átomos e iões mais simples.
O Telescópio Espacial James Webb é o observatório científico espacial mais importante do mundo. Webb está desvendando os mistérios do sistema solar, perscrutando mundos distantes em torno de outras estrelas e explorando a misteriosa estrutura e origens do universo e nosso lugar nele. O telescópio Webb é um programa internacional liderado pela NASA com parceiros como a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadense.