A niacinamida (também conhecida como nicotinamida), um suplemento comum de vitamina B3 vendido sem receita médica, pode ajudar a prevenir certos tipos de câncer de pele, de acordo com um grande estudo retrospectivo de veteranos dos EUA. A análise relevante foi publicada na revista JAMA Dermatology.

A equipa de investigação analisou os registos de saúde de 33.822 veteranos dos EUA e descobriu que aqueles que tomaram 500 mg de nicotinamida duas vezes por dia durante mais de 30 dias tiveram menos novos cancros de pele do que aqueles que não a tomaram.

“A nicotinamida, como derivado puro da vitamina B3, mostra-se realmente promissora como ferramenta de prevenção do câncer de pele”, disse o Dr. Yousuf Mohammed, pesquisador sênior e líder do projeto do Instituto Fraser da Universidade de Queensland, na Austrália. “Este grande estudo retrospectivo de dados de veteranos mostrou que aqueles que tomaram nicotinamida oral tiveram uma redução de 14% no risco de novos cancros de pele”.

A niacinamida é uma forma de vitamina B3 sem rubor (ao contrário da niacina) e funciona biologicamente como um precursor do NAD⁺, uma importante coenzima na produção e reparação de energia celular. Estudos experimentais e clínicos anteriores descobriram que a nicotinamida pode aumentar a capacidade de reparação do DNA da pele após a irradiação ultravioleta (UV) e inibir a imunossupressão induzida por UV. Estes mecanismos podem ser a base do seu efeito anticancerígeno.

Dr. Mohammed acrescentou: "Para os médicos, a nicotinamida tem as vantagens de conveniência, custo-benefício e um bom perfil de segurança. Ao contrário dos retinóides sistêmicos ou tratamentos invasivos, a nicotinamida é barata, fácil de obter e tem efeitos colaterais leves".

Este estudo analisou registros eletrônicos de saúde do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) dos EUA entre outubro de 1999 e dezembro de 2024. Dos 33.822 veteranos, 12.287 tomaram nicotinamida continuamente (500 mg duas vezes ao dia por mais de 30 dias) e 21.479 não.

A equipe de pesquisa usou a correspondência do escore de propensão para equilibrar muitos fatores que podem afetar o risco de câncer de pele, incluindo histórico de câncer de pele (número de ocorrências, tempo de início), idade, sexo, raça, uso de medicamentos com ácido retinóico e histórico de leucemia linfocítica crônica ou transplante de órgãos. Modelos hierárquicos de Cox foram então utilizados para avaliar a associação entre a nicotinamida e o risco de novo câncer de pele.

A análise também avaliou os efeitos preventivos do câncer do uso de nicotinamida em diferentes momentos (primeiro, segundo ou após múltiplos episódios) para três tipos comuns de câncer de pele, combinados com o histórico pessoal de incidência de câncer de pele.

Principais conclusões

  • Redução geral do risco: Na coorte correspondente, o uso de nicotinamida foi associado a uma redução de 14% no risco de novos cancros de pele.

  • O momento é importante: para aqueles que começam a tomá-lo após o primeiro aparecimento do câncer de pele, o risco de câncer de pele subsequente é reduzido em cerca de 54%, mas o efeito protetor é enfraquecido para aqueles que o tomam novamente após múltiplos episódios de câncer de pele.

  • Tipos de câncer: Pacientes com carcinoma basocelular e carcinoma espinocelular da pele apresentaram risco reduzido, com maior efeito para o carcinoma espinocelular.

  • Receptores de transplantes: Entre os pacientes transplantados de órgãos que apresentam alto risco de imunossupressão, a redução geral do risco não é significativa, mas há evidências de uma diminuição na incidência de carcinoma de células escamosas nos primeiros adotantes.

Mohammed concluiu: "O maior impacto foi no carcinoma de células escamosas, com uma redução de risco de mais de 20%. Especialmente para os pacientes que tomaram nicotinamida após o primeiro aparecimento do câncer de pele, o risco caiu quase 50%. Esta descoberta destaca que tomá-la mais cedo é mais propício para melhorar o efeito protetor".

Os especialistas acreditam que a niacinamida de venda livre (500 mg duas vezes ao dia) pode reduzir modestamente o risco de novos cânceres de pele como um complemento seguro e de baixo custo. Porém, não pode substituir medidas básicas de proteção, como proteção solar e exames dermatológicos de rotina.

Como estas conclusões são baseadas numa análise retrospectiva, principalmente em homens brancos mais velhos, o âmbito do benefício e os efeitos específicos requerem mais investigação em ensaios prospectivos, randomizados e controlados, e em grupos de alto risco (tais como receptores de transplantes de órgãos).