Um novo estudo divulgado recentemente pela Sociedade Americana de Microbiologia mostra que, em condições de laboratório, certos componentes do suco de cranberry podem aumentar o efeito bactericida de um antibiótico comumente usado para infecções do trato urinário, ao mesmo tempo que reduzem a probabilidade de mutações relacionadas à resistência bacteriana. Os investigadores salientaram que esta descoberta fornece novas ideias potenciais para lidar com o problema cada vez mais grave da resistência aos antibióticos, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes da aplicação clínica real.
As infeções do trato urinário são uma das infeções bacterianas mais comuns em todo o mundo, afetando mais de 400 milhões de pessoas todos os anos, e alguns estudos epidemiológicos indicam que mais de metade das mulheres sofrerá uma infeção do trato urinário pelo menos uma vez na vida. A maioria das infecções do trato urinário é causada por Escherichia coli patogênica, e a fosfomicina é um antibiótico de primeira linha comumente usado. No entanto, à medida que a resistência aos medicamentos continua a aumentar, os investigadores são forçados a procurar novas estratégias de tratamento para manter a eficácia dos antibióticos existentes.
O estudo, publicado na revista Applied and Environmental Microbiology, descobriu que o suco de cranberry aumentou o efeito inibitório da fosfomicina contra múltiplas cepas de E. coli uropatogênica em bactérias cultivadas. A equipa de investigação relatou que 72% das estirpes testadas eram significativamente mais sensíveis à fosfomicina após a adição de sumo de cranberry, enquanto a frequência de mutações espontâneas associadas à resistência aos antibióticos também foi reduzida. Os resultados são “encorajadores, mas ainda muito preliminares”, disse Eric Déziel, autor principal do artigo e microbiologista do Instituto Nacional de Ciência de Montreal, Canadá.
A pesquisa atual não pode provar se beber suco de cranberry tem os mesmos efeitos em humanos. Dezière enfatizou que a questão principal é se os metabólitos relevantes do suco de cranberry podem realmente atingir o local da infecção. Ele disse que se esses ingredientes ativos puderem atingir a área de infecção do trato urinário no corpo, então o suco de cranberry pode melhorar a eficácia do tratamento com antibióticos até certo ponto, mas isso ainda precisa de mais experimentos em animais e estudos clínicos para confirmar a dosagem necessária e os benefícios reais.
Os cranberries há muito são considerados um remédio popular para prevenir ou aliviar infecções do trato urinário. As primeiras opiniões sugeriam que os seus efeitos provinham principalmente do ambiente ácido do sumo, enquanto pesquisas mais recentes voltaram a sua atenção para compostos específicos que podem impedir a adesão de bactérias às células uroteliais. No entanto, a forma como os cranberries interagem com os antibióticos não foi sistematicamente estudada antes.
No novo trabalho, os pesquisadores descobriram que o suco de cranberry parece afetar a forma como as bactérias absorvem a fosfomicina. A fosfomicina entra nas células bacterianas através de canais de transporte que as bactérias usam para absorver açúcares específicos. Dezière destacou que os cientistas ainda não sabem qual componente específico do suco de cranberry é responsável, mas experimentos mostraram que algumas das substâncias parecem aumentar a capacidade da bactéria de absorver açúcar através de um dos canais de transporte de açúcar, permitindo assim “incidentalmente” que mais fosfomicina entre na célula. Ao mesmo tempo, a resistência aos medicamentos em muitas bactérias desenvolve-se frequentemente através de mutações que afectam outras vias de transporte de nutrientes, o que também pode explicar porque é que o sumo de arando reduz a frequência de mutações resistentes aos medicamentos.
O laboratório de Dezière há muito se preocupa com os mecanismos de comunicação entre as populações bacterianas e está tentando encontrar compostos naturais que possam interferir nesses sinais para ajudar a combater infecções difíceis de tratar. As experiências anteriores da equipa tinham descoberto que certos extratos de arando podiam aumentar os efeitos dos antibióticos em estirpes resistentes aos medicamentos, um resultado que motivou pesquisas subsequentes sobre o próprio sumo.
É importante notar que este estudo foi financiado pela Cranberry Association, uma organização da indústria de cranberry que tem financiamento de longo prazo para pesquisas sobre os efeitos dos cranberries na saúde. Depois de ver resultados positivos anteriores com extrato de cranberry, a associação quis saber mais sobre se o consumo diário de suco de cranberry poderia produzir efeitos bacteriológicos semelhantes. “É uma questão muito prática – as pessoas estão bebendo suco de frutas, e não um extrato altamente purificado”, disse Dezière.
No entanto, a equipa de investigação enfatizou repetidamente que este trabalho não significa que “beber mais sumo de cranberry” possa atualmente ser considerado uma recomendação clínica para melhorar a eficácia dos antibióticos. Eles acreditam que as descobertas atuais servem principalmente como dicas: pode haver componentes em produtos naturais que podem melhorar sinergicamente o desempenho dos antibióticos. O uso racional dessas substâncias pode aliviar parte da pressão da resistência sem depender do desenvolvimento de novos medicamentos. No contexto dos graves desafios globais colocados pelas bactérias multirresistentes, qualquer estratégia que possa reforçar o arsenal anti-infeccioso existente a partir de diferentes ângulos tem um importante valor de investigação.