A General Motors entrou com uma ação contra São Francisco, acusando a cidade de tributar injustamente a empresa em US$ 108 milhões ao longo de sete anos. A montadora com sede em Detroit acredita que a avaliação está errada, dadas as vendas e o número de funcionários limitados na cidade.

A GM argumentou que a cidade vinculou indevidamente a sua responsabilidade fiscal à sua unidade de automóveis autónomos Cruise, sediada em São Francisco, vinculando-a a 3 mil milhões de dólares em receitas globais. A GM afirma que a Cruise, sua empresa de software de tecnologia para veículos autônomos, opera como uma entidade comercial separada.

Em uma reclamação apresentada na semana passada no tribunal estadual de São Francisco, a GM enfatizou que suas “principais operações automotivas não empregam ninguém na cidade, não têm fábricas ou outros locais físicos na cidade, não têm revendedores na cidade e vendem apenas uma quantidade muito pequena de mercadorias de varejo na cidade (aproximadamente US$ 677.000 em 2022)”.

A empresa não informou por que demora até agora para contestar a avaliação paga anteriormente. A Procuradoria da Cidade de São Francisco não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A Bloomberg News relatou pela primeira vez o processo.

A GM está buscando reembolsos totalizando quase US$ 108 milhões em impostos e quase US$ 13 milhões em juros e multas, alegando que pagou impostos em excesso de 2016 a 2022. O processo alega que o Código do Governo da Califórnia prevê que as receitas fiscais municipais devem ser refletidas de forma justa em proporção às atividades realizadas dentro da cidade.

A ação alega que, no caso da GM, o Código considerou indevidamente o salário de Cruise ao determinar o rateio, resultando em “receita da General Motors atribuível a São Francisco dezenas de milhares de vezes maior do que teria sido se o salário de Cruise não tivesse sido contabilizado na folha de pagamento da GM”.

A GM enfatizou que, nos anos em questão, vendeu veículos através de aproximadamente 4.200 revendedores independentes em todo o país, nenhum dos quais localizado em São Francisco. A empresa também observou que durante o período coberto pelo processo, a Cruise se envolveu principalmente em atividades de pesquisa e desenvolvimento em São Francisco e teve receitas limitadas de seu negócio de carona até junho de 2022.

O relacionamento da GM com São Francisco enfrentou problemas em outubro, depois que seu carro autônomo Cruise atingiu e arrastou um pedestre em São Francisco. No início deste mês, a General Motors despediu 24% da força de trabalho de Cruise, ou cerca de 900 pessoas, como parte de um plano de reestruturação. O acidente também encerrou as operações da empresa na Califórnia.

Posteriormente, a General Motors suspendeu todas as viagens de carro autônomo nos Estados Unidos enquanto investiga o acidente e a resposta de Cruise.