Estudo descobre que a ativação de certas células cerebrais retarda o envelhecimento e prolonga a vida útil em ratos

Retardar o temido processo de envelhecimento é algo em que todos estão interessados, e agora os cientistas descobriram uma nova maneira. A equipe descobriu um ciclo de feedback no cérebro e descobriu que aumentar a atividade desse circuito ajudou os ratos a viverem vidas mais longas e saudáveis. No novo estudo, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, identificaram uma linha de comunicação entre o cérebro e as reservas de gordura, que desempenham um papel fundamental no sistema de produção de energia do corpo.

Como muitas coisas, esta ligação diminui à medida que envelhecemos, levando a alguns dos problemas de saúde que nos atormentam mais tarde na vida, como o aumento de peso.

Pelo lado positivo, a equipe também descobriu que poderia ativar esse sistema em camundongos, neutralizando esses efeitos negativos, prolongando sua vida útil e mantendo-os saudáveis ​​por mais tempo. Com mais trabalho, talvez seja possível aplicar isso também aos humanos.

A descoberta começou quando os cientistas descobriram um grupo específico de neurônios em uma região do cérebro chamada hipotálamo dorsomedial. O estudo descobriu que quando esses neurônios estão ativos, eles produzem uma proteína chamada Ppp1r17, que desencadeia uma cascata de eventos que ativa o tecido adiposo branco no corpo. Isso faz com que o tecido adiposo branco libere duas substâncias – primeiro, os ácidos graxos entram na corrente sanguínea, onde são usados ​​para fornecer energia para a atividade física. Em segundo lugar, uma enzima chamada “ENAMPT” é liberada de volta no hipotálamo para fornecer energia para o funcionamento do cérebro.

Embora este sistema funcione bem na juventude, começa a abrandar com o envelhecimento natural. A equipe descobriu que em animais mais velhos, o Ppp1r17 deixa o núcleo neuronal e reduz a força do seu sinal. Como o sistema nervoso que conduz ao tecido adiposo é menos utilizado, ele encolhe com o tempo e o tecido adiposo recebe menos sinais para liberar suas moléculas. Isto, por sua vez, leva ao acúmulo de gordura, reduzindo a energia disponível para o corpo.