De acordo com notícias de 18 de Setembro, Steve Case, fundador e antigo presidente do gigante dos meios de comunicação social America Online (AOL), concentrou-se noutras cidades americanas para além dos tradicionais centros de capital de risco, como Silicon Valley, e investiu em mais de 200 start-ups nos Estados Unidos, incluindo empresas que pesquisam aeronaves de ultra-alta velocidade e inteligência artificial.
Case estava muito interessado em velocidade. Por exemplo, uma aeronave capaz de atingir Mach 5 seria capaz de voar de Nova Iorque a Londres em 90 minutos, aproximadamente duas vezes mais rápido que um Concorde convencional e cinco vezes mais rápido que os actuais voos transatlânticos.
Case investiu em uma empresa de aeronaves hipersônicas chamada Hermeus. A empresa foi fundada por um graduado da Georgia Tech e está sediada em Atlanta, não em Nova York ou no Vale do Silício.
“Eles estão fazendo coisas bem malucas”, disse Case na quinta-feira em um evento no PegASUS Park, no campus de biotecnologia de Dallas. Ele disse que a Hermeus está aproveitando ao máximo o conhecimento e as habilidades da Georgia Tech, e que Atlanta também tem vantagens óbvias como centro aeroespacial. "Há dez anos, estes formandos poderiam ter pensado que tinham de ir para a Califórnia ou outro lugar para iniciar um negócio, mas isso já não é o caso e eles têm razões para escolher outras cidades."
Case dirige atualmente uma empresa de investimentos chamada Revolution, que se concentra em investir fora dos centros de capital de risco tradicionais, uma filosofia à qual Case aderiu há anos. Case ganhou muito dinheiro no Vale do Silício na última década, o que parece contraintuitivo. Contudo, como o ambiente de vida, de trabalho e de financiamento dos americanos mudou nos últimos anos, a decisão de Case parece agora mais voltada para o futuro.
“Este será, em última análise, um grande ponto de viragem e o número de start-ups irá acelerar nessas cidades emergentes”, disse Case numa entrevista.
Depois que Case renunciou ao cargo de CEO da AOL em 2005, ele fundou a Revolution em Washington, D.C., alguns anos depois. Ele então fundiu a AOL com a Time Warner, um movimento que atraiu críticas.
Ao longo da última década, Case construiu silenciosamente a Revolution, fazendo mais de 200 investimentos nos Estados Unidos. Entre eles está a CarbonRobotics, com sede em Seattle, que utiliza tecnologia de inteligência artificial para ajudar os agricultores a controlar ervas daninhas. A Revolution também investiu na MeatiFoods, com sede em Boulder, Colorado, e na plataforma de produtividade da equipe de vendas, Arcade e GigWage, com sede em Dallas.
Por enquanto, a Bay Area, Nova Iorque e Boston ainda dominam o cenário do capital de risco. As três regiões representarão cerca de metade do total em 2022, segundo a empresa de dados Dealroom. Há cerca de uma década, o Texas recebia apenas cerca de 2% do financiamento de capital de risco do país, mas agora essa percentagem aumentou para 4%, disse Case.
Durante muito tempo, a região ao sul do paralelo 37 norte dos Estados Unidos atraiu ativamente grandes empresas com o seu vasto território, menor custo de vida e baixas taxas de impostos. Por exemplo, a fabricante de carros elétricos Tesla mudará sua sede de Palo Alto, Califórnia, para Austin, Texas, em 2021; a empresa de software Anplan anunciou na última quarta-feira que mudará sua sede de São Francisco para Miami por dez anos; A Oracle mudará sua sede de Redwood City para Austin já em 2020.
Embora as grandes iniciativas corporativas recebam ampla cobertura, lugares como Dallas estão menos focados na presença de startups. Case disse que as empresas tradicionais precisam fazer parceria com start-ups para criar o futuro da economia digital.
Ele disse: “Muitas vezes vemos essa lacuna entre as cidades, as startups estão aqui, as grandes empresas estão lá e quase não há conexão entre as duas”. "Oportunidades são perdidas." (chencheno)