Depois de um prolongado processo antitruste com o Google, o CEO da Epic Games, Tim Sweeney, finalmente assinou um acordo, mas ao custo de quase perder sua liberdade de criticar publicamente o Google nos próximos anos.

Este franco executivo da indústria de jogos atacou repetidamente o Google e a Apple em público, descrevendo as duas empresas como "empresas de estilo mafioso" e acusando-as de "fraude" e políticas e regras de comissão "extremamente insidiosas" da loja de aplicativos. Ele até chamou o Android de “plataforma aberta falsa” e criticou o plano Project Hug do Google para grandes desenvolvedores de jogos como uma “operação de corrupção chocante e em grande escala”.

No entanto, o Google finalmente silenciou contratualmente Sweeney sob os termos do acordo vinculativo que ele alcançou com o Google no caso Epic v.

O acordo mostra que em 3 de março, Sweeney não apenas desistiu em nome da Epic do direito de processar o Google novamente em questões relacionadas e menosprezar publicamente o Google, mas também prometeu em seu nome pessoal não defender novas reformas nas políticas da Google App Store. Nos próximos anos, ele não poderá mais criticar publicamente as práticas da loja de aplicativos do Google. Pelo contrário, ele deve “endossar” as novas regras do Google até certo ponto.

O texto do acordo afirma: “A Epic acredita que o Google e a plataforma Android, após a implementação das mudanças descritas nestes termos, são pró-competitivos e podem servir de modelo para operações de loja/plataforma de aplicativos, e a Epic fará esforços de boa fé para defender isso.” Isso significa que, ao fazer declarações públicas, Sweeney e Epic não podem mais descrever o ecossistema de aplicativos do Google como um “monopólio” ou “opressão dos desenvolvedores”, mas devem usar linguagem positiva, como “promoção da competição” e “modelo de demonstração” para descrevê-lo.

O acordo também abre espaço para potenciais futuros casos globais contra lojas de aplicativos. Sweeney pode precisar defender o acordo com o Google em tribunais de outros países ou regiões, e o Google tem o direito de garantir que manterá o apoio ao conteúdo do acordo e às novas políticas do Google nessas ocasiões.

No nível organizacional, a Epic pode continuar fazendo parte da Coalition for App Fairness. Foi confirmado anteriormente que esta organização é financiada secretamente pela Epic e usada como um “cão de ataque” para lançar ataques ao Google e à Apple. Mas de acordo com o novo acordo, a “direção do poder de fogo” de Sweeney e Epic contra a aliança será limitada – eles podem continuar a usar a aliança para se manifestar, mas só podem atingir a Apple e não podem mais atacar sistematicamente o Google através da organização.

O texto específico das disposições relevantes e a assinatura eletrónica da Sweeney podem ser vistos na página de assinatura do documento de liquidação. O acordo estipula que essas cláusulas de “selagem” expirarão automaticamente no quinto ano após o Google concluir a última rodada de ajustes nas taxas de serviço da loja de aplicativos. O Google planeja concluir todas as alterações nas taxas até 30 de setembro de 2027, o mais tardar, então Sweeney terá que esperar até setembro de 2032, no mínimo, antes de poder se livrar completamente dessa restrição e “falar livremente” novamente.

Este acordo marca o fim temporário de uma batalha importante entre a Epic e o Google sobre o sistema de distribuição e comissão de aplicativos Android. Para Sweeney, que já se posicionou como “lutando contra gigantes das plataformas”, este não é apenas um ponto de viragem na estratégia de litígio, mas também uma restrição sem precedentes em que o espaço de expressão está inscrito no contrato e precisamente bloqueado até 2032.