A Agility Robotics está construindo uma fábrica de 70.000 pés quadrados em Salem, Oregon, que será capaz de produzir mais de 10.000 robôs humanóides Digit da empresa por ano - que trabalharão ao lado de humanos no chão de fábrica. A nova unidade de fabricação "RoboFab" será inaugurada ainda este ano, com entregas aos clientes previstas para começar em 2024 e "disponibilidade geral" em 2025. A Agility espera construir "centenas" de robôs humanóides Digit no primeiro ano e depois aumentar gradualmente.

No vídeo abaixo, Aindrea Campbell, COO da Agility, compara a fábrica da RoboFab à primeira fábrica de Henry Ford.

Ela disse: “Há mais de cem anos, tínhamos a primeira fábrica de automóveis do mundo. Acho que agora é o mesmo momento, agora temos a primeira fábrica de robôs humanóides do mundo e, um dia, assim como os carros, os robôs humanóides estarão em todo o mundo.

Então, o que é dígito? É um robô bípede com 175 centímetros (5 pés e 9 polegadas) de altura e pesa cerca de 65 quilogramas (141 libras). Ele pode transportar cargas pesando até 16 kg (35 libras) com um par de garras, e pode recarregar-se e, teoricamente, ficar em serviço por 16 horas em um período de 24 horas, o que equivale a dois turnos de tempo integral.

Ele tem um par de pernas que se estendem para trás como um pássaro, como o robô Cassie da empresa, que quebrou o recorde mundial do Guinness para a corrida de 100 metros mais rápida para um robô bípede em 2022. Ambos os robôs têm membros superiores curtos, geralmente mantidos para a frente em uma postura de joelho para cima, e então longas "pernas" estendendo-se para trás do torso, com articulações de tornozelo altas, geralmente onde estão os joelhos, e até as almofadas dos dedinhos dos pés que fazem contato com o chão.

A vantagem disso é que o "Digitte" pode dobrar as pernas para que uma pessoa comum possa fazer um barulho alto. Ele também pode agachar-se em frente a uma prateleira para agarrar caixas sem que os joelhos se projetem para a frente, o que reduz a necessidade de se inclinar para a frente ao agarrar as caixas.

Equipado com visão de câmera e lidar, o Digit já existe há vários anos – foi proposto pela Ford como um robô de entrega de pacotes em 2019.

Ele é controlado por meio de um tablet tipo gamepad (e um iniciador de desligamento eletrônico) e é codificado para várias tarefas - principalmente tarefas do tipo "pegar e colocar coisas no chão". Curiosamente, nos últimos meses, a Agility tem feito experiências com inteligência artificial de modelo de linguagem grande (LLM), permitindo efetivamente que o Digit se programe com base em senhas de linguagem natural, conforme mostrado no vídeo abaixo.

A Digit inicialmente movimentará caixas e sacolas nas próprias fábricas da Agility e nas dos primeiros clientes. Em seguida, a empresa espera poder carregar e descarregar caminhões. Por enquanto, a empresa falou pouco sobre tarefas mais complexas, então a Agility parece contente em manter limitados os primeiros casos de uso.

Quanto a saber se RoboFab é a primeira fábrica de robôs humanóides do mundo, esta pode ser apenas a cereja do bolo, porque a empresa chinesa Fourier Intelligence anunciou em julho deste ano que irá fabricar 100 robôs humanóides GT-1 antes do final deste ano e entregá-los aos clientes. Cada robô quase consegue suportar peso.

Independentemente disso, há provas crescentes de que o mercado de trabalho está à beira de outra grande transformação. Dezenas de empresas já decidiram e convenceram os investidores de que o surgimento dos trabalhadores robóticos humanóides está chegando e que eles precisam se preparar para a mudança.